太平猴魁最大的特征便是它的“两叶抱一芽”，外形扁平而且挺拔，魁伟壮实，色泽苍绿云润，遍身白毫，含而不露。取干茶入杯冲泡之后，杯中茶如旗枪傲然独立，满杯葱绿，茶汤杏绿清亮、兰香四溢，沁人心脾，鲜爽甘美，余味无穷。

古人称赞太平猴魁为“共道幽香闻十里，绝知芳誉亘千乡”，而它独特的茶韵滋味醇厚，让人体会出“头泡香高，二泡味浓，三泡四泡幽香犹存”的意境，幽情雅意便自然从杯底油然而生了，而人们将这种感受称之为“猴韵”。

何为“猴韵”？对于很多人来说就像“岩韵”、“山韵”一样不可捉摸，而懂得欣赏太平猴魁的人则对这种感受了然于心。真正的“猴韵”在于赏、闻和品这三者之间。茶客以洁净的茶具，配上优质的清水，端起茶杯，仔细欣赏，然后闻一闻，再做细细品味。茶叶在杯中宛如婷婷玉女，七八次冲泡之后香气仍在，猴韵十足究竟是什么感受自然也就在这品饮之 中了。

猴韵取决于茶叶的品质，要做出上好的太平猴魁，必须要做到“四拣”，一拣山，高山、阴山、云雾笼罩的茶山为宜；二拣丛，树木茂盛的“柿大茶”茶丛为宜；三拣枝，粗壮、挺直的嫩枝为宜；四拣尖，鲜叶必须要不断精选为宜。如此繁复的要求和工序，也难怪做出一斤特级的太平猴魁需要八个人忙碌一天了。

采摘太平猴魁的鲜叶，需要清晨蒙雾上山，雾退就要收工。在四月中旬前后，当茶园的芽梢长到一芽三叶初展的时候，就是开采的信号。采摘的标准为一芽三叶，开园之后每隔三四天采摘一次，一共可以采摘四次，到了立夏时候就要停止采摘。每一批采摘下来的鲜叶要求嫩度、匀净度都基本相当。第一批采摘的鲜叶可以用来制作极品猴魁，而立夏之后采摘的茶叶则不能用来制作猴魁茶，只能改制成尖茶。采摘的时候还要遵守“八不要”原则，也就是：无芽不采，叶片过大不采，叶片过小不采，瘦弱不采，弯曲不采，色淡不采，紫芽叶不采，病虫叶不采。采摘时，要求采用提手采的方法，不能用手指来掐采，更不能一把捋，要保证芽叶的完整，采下来的鲜叶自然散放在竹篓里，不能闷，更不能压，收工之后运送下山，要尽快拣尖摊放。

拣尖是太平猴魁制作工艺中一道特殊的工序，茶农要将一芽两叶的尖头折下，留下末端1厘米长的柄，作为制作猴魁茶的原料。一般来说，拣下来的尖头长度可以达到5～7厘米，要求芽叶肥壮、匀齐整枝，老嫩适度、叶缘背卷，而且芽尖和叶尖的长度要相齐。这样才可以保证成茶做到“二叶抱一芽”的完美外形。完成拣尖之后，就要将原料摊放在清洁卫生、阴凉的地方，避免阳光直射，但要求空气流通，用透气的竹编盘盛放，摊开的厚度一般在10～15厘米。经过4～6小时的摊放，鲜叶失去了表面的水分，叶质开始变软，失去了光泽，此时才可以进行加工。

传统手工制作太平猴魁的方式有杀青和烘焙两道工序。高温杀青的时候，用于杀青的深底桶用木炭加温，锅壁要求光滑清洁，锅温在100～120℃之间，鲜叶下锅可以听到如同炒芝麻的响声。控制锅温是传统手工制茶的关键所在，如果温度过高，要立刻关上风门，否则茶叶的叶片就会起白泡和黑泡。但如果温度过低，叶片就会变红。用手来翻炒茶叶，但叶温感觉烫手，并且冒出热气的时候，就可以采取扬炒的方式，增加翻炒的高度，以便散发出茶叶的热气。经验丰富的茶农不断扬起手中的茶叶，手扬起的高度不会超过锅口，手指弯曲，每一次炒动都会让茶叶在手中抖动两三次。双手轮换来炒，两三分钟就可以翻动120多次，完成一锅茶的炒制。(www.daowen.com)

当锅内听不到生叶的响声，叶子的颜色变白，边缘有了白泡、不粘手的时候，就说明杀青的程度足够了。这时要迅速用软簸箕铲起茶叶。经过杀青之后的茶叶起锅，立刻要薄薄地摊开在圆形的竹篾盘，让叶子伸直平伏，然后送上烘笼进行烘焙。

太平猴魁的烘焙过程分为毛烘、足烘和复焙三道工序，毛烘是用炭火烘焙，一口杀青锅配四只烘笼，火温随着烘笼的高度而逐次减低。先将杀青叶放在烘笼顶部，双手轻拍，让叶子伸直平伏，两三分钟之后茶叶表面就会失水，然后将它翻到进第二只烘笼里，将芽叶摊匀，用手掌轻轻压，让叶片平伏抱芽，外形挺直。再过两三分钟，就可以将茶叶翻到进第三只烘笼，依旧是边烘边压。当翻到进第四只烘笼的时候，叶质就已经干脆，大部分的茶叶都可以轻易折断。等到烘制约七成干的时候，也就是叶脉可以折断而叶梗依旧柔软的时候，就可以下烘摊晾了。

经过了毛烘之后，第二道工序足烘称为“拖老烘”，温度控制在70℃，然后自然降温，经过五六次的翻烘，让茶叶干到九成。第三道工序复焙，在老手艺人之中被称为“打老火”，火温在60℃左右即可，每四五分钟翻烘一次，经过四五次即可。当茶梗一折就断、手捻成末，茶叶的含水量只有3%～5%时，就可以下烘。将复焙好的茶叶趁热装筒，筒内垫上传统的箬叶，可以提高猴魁茶的香气。茶叶冷却之后，加盖密封，就可以贮存或上市了。

传统的制茶工艺程序复杂，而且技巧要求高超，对于温度的控制完全通过经验来积累，制作工艺费时费力，效率低下。所以，目前只有极品太平猴魁才会采用这种工艺，其他品级的太平猴魁都采用经过改良的手工制作工艺，既可以保证猴魁的固有品质，又提高了效率。

改良之后的猴魁茶制作工艺包括杀青、理条成形和烘干三道工序，杀青程序和传统工艺一样，需要高温去除鲜叶的湿度，然后茶工会一根一根用手捋直茶叶，整齐地铺在特制的铁纱网盒上，也就是当地茶农俗称的牵茶，然后用成形机来压制茶条，让叶片平伏挺直。经过成形机滚压之后的茶叶看上去更加符合“猴魁两头尖，不散不翘不卷边”的传统外形要求，而且滚压还改变了茶叶表皮细胞组织结果，让茶多酚等内含物质成分转化，减轻了茶叶的苦涩，让口感更佳。

经过理条成形之后，现代猴魁茶会采用烘干设备来完成第三道工序。特质的半自动烘箱可以一次完成毛烘、足焙和复焙工序。按照加工程序，每次理条后的烘屉都放进最底层，逐层翻烘，到最顶层时茶叶就可以下烘摊晾了。