按照中国茶史的考证结果，在宋元时期，中国没有真正意义上的红茶。中国红茶的正式定型是在清朝年间，而宁红便是这一时间段诞生的红茶代表。清人叶瑞延所著的《纯蒲随笔》中记载，宁红起源于道光年 间（1850），江西商人教导当地的少数民族制作了这款红茶。当地人更认为宁红是红茶最早的支系，诞生早于祁红九十年，所以有“先有宁红，后有祁红”的说法。

宁红的名称来源有不同的说法，其中一种认为宁红发源于江西修水县的漫江乡宁红村，所以因村名而得了茶名。另一种说法则认为宁红产自于分宁，分宁主产区在修水，而修水和武宁隶属于同一个县辖，所以得名宁红。

在中国茶叶史上，宁红曾经演绎过一段辉煌的历史。清朝时期，宁红是备受俄罗斯商人青睐的茶品，大量出口到俄罗斯之后，受到了贵族们的追捧，被誉为“茶盖中华，价高天下”。在之后的很长一段时间里，宁红都保持在出口巅峰，有超过千万吨的宁红进入市场，占据了江西省农业产业的一半。在中国红茶外销转港的香港口岸，甚至有“宁红不到庄，茶叶不开箱”的说法，可见宁红的火爆程度。

与其他红茶类似，宁红也曾经经历了一段时间的低落期，一直到在20世纪八九十年代才逐渐复兴，恢复出口。美国学者威廉·乌克斯所著《茶叶全书》中，对宁红大加赞美，他描述宁红为：外形美丽、紧结，色黑、水色鲜红，在拼和茶之中具有极高的价值。

除了常见的条形茶，宁红还有一种龙须茶，被称之为“杯底菊花掌上枪”，这是描述龙须茶的外形呈现出的束形，就好像身缠彩线似龙须。早年间出口的宁红茶都要在箱子上放一把龙须茶，作为一个彩头和标记。(www.daowen.com)

优异的品质离不开产地独特的地理条件和气候条件，宁红的主要产区修水位于江西省西北部，北有幕阜山脉，南有九岭水脉，这里山林苍翠、土质肥沃、雨量充沛、气候温和，非常有利于茶树生长。

高品级的宁红外形条索均匀、修长，色泽乌润。内在品质方面香气香甜高长，汤色明亮，滋味甜醇，叶底明亮。品一杯上好的宁红，在回味之中感受中华红茶的魅力，定能透过它感触到岁月的味道。

*　采茶工