欧美文明及现代世界，尤其是民主政治，无论其善与恶，都是儒家“平天下”的成果。

伊恩·马卡姆教授主编的《世界宗教读本》，是这样评估儒家对近现代西方民主所做的贡献的，即它这无疑的决定性的源头活水！以下是该书论儒家与欧美民主的节选：^[6]

……在孔子的栖栖惶惶的一生中，他投身于其政治理想之实践。孔子的哲学具有丰富的政治内涵和创造精神。他首倡“有教无类”，亦即，在一个自由与平等的社会中，所有的人在法律面前都是平等的。孔子热衷于世界主义（天下观）和由社会选举产生的圣贤政府——有道德的专家治理，此种社会的政治即：民有、民享、民治……孔子的治道不仅防止人权被侵害，而且还提高行政的质量，使之成为开明和进步的政府……儒家，贡献于结束先秦的封建主义，并在秦汉之际促成了废除等级制度和贵族特权；从而使那免于阶级差别的大众教育扎下了根，社会正义由此开始。自从那时，中国就是民主的（亦如钱穆云：汉唐政治是“民主精神的文治政府”——引者）。

降至唐宋几朝，文官考试制度被纳入正轨（科举制度），政府尚书、各省督抚和其他所有的官员，都是通过竞争性的考试，而涌现出来。最有才能的人有机会荣登高官，这是天经地义的！举贤任能的政治原则是行之有效的。

追昔抚今，告别封建制度（周朝、贵族等级）已经两千年了，文官考试制度在一千多年前登上历史舞台。这不仅是中国的政治体制的伟大革命，而且也导致世界的政治理念的伟大革命。近代以前的西方没有什么与之媲美。

是明末清初赴华的耶稣会士，把儒家和中国文化介绍到西方的。最早到中国的是利玛窦神父，1582年抵达澳门；其他的耶稣会士皆步其后尘，也都是翻译和出版有关中国典籍。1689年是东西方文化交流史上值得纪念的一年，因为《论语》、《大学》和《中庸》的拉丁文译本均在巴黎被出版。1735年，杜赫德神父著《中华帝国全志》也在巴黎出版，这是当时最好的一部展示中国的历史、地理、文化和体制的书；它被欧洲学者所青睐，稍后又被译成英文、德文和俄文。

中国文化的赫然光顾，给予欧洲的思想界极大的启迪和激励。在将中国先哲及其实践和欧洲的政治现状相对照之后，西方学者们共识于：中国文化之正义与亲和，中国体制之开明与先进，于是，他们无比敬仰孔子的人格与气质。在18世纪后期的美国和法国大革命的前夜，中国风尚席卷欧洲。先前，即18世纪初，欧洲的历史学感怀于中国的汉代史家，犹如孔子的仁政历历在目，令西方学者们——像伏尔泰（1694—1778年）——赞叹不已。欧洲被注入了新鲜血液，这也是为粉碎旧制度（封建、神权和贵族）铸造了精神利器。新思想的冲击终于爆发美国革命和法国革命，从而开辟了世界历史的新时代。儒学及中国文化对这些震撼世界的事件的贡献，是精彩的和深刻的。(www.daowen.com)

一般来说，（英国）威斯敏斯特是议会之母，而1688年的不流血的革命则发生于拉丁文“儒经四书”问世之前的一年，以及牛顿的科学方法和洛克的政治哲学，皆基于英国的思想；凡此，都与中国毫无关系。但这种观点忽略了一个事实，即：英国议会的早期成长，纯粹是贵族性质的，中产阶级被拒之门外……中国文化和英国的政治生命的关系，从塞缪尔·约翰逊于1738年在《绅士杂志》的撰文可见。他说，在中国，学者才有官职……而不考虑贵族特权……美国革命超越了1688年的英国革命。《独立宣言》主张，所有的人被赋予平等权利。在新世界，贵族等级未能存在……

1942年10月10日，（美国）副总统亨利·华莱士发表广播讲话，称：中国哲学和其国民性之倾向民主，已对西方的政治哲学做出重大贡献。在美国建国时，许多学者之倡导革命和奠基宪政，其信念和思想直接被启发于欧洲，而间接被影响于中国。中国文化是西方民主思想的源流，是形成西方民主政治的动力。托马斯·杰弗逊总统援引中国的文官考试制度，起草了资助才俊的法案……

法国革命和美国革命是同一洪流中的两个互相激荡的巨浪。法国革命的思想家之一马奎斯·孔多塞说，政治的第一原则是正义，第二原则是正义，第三原则是正义！基于孔子所论“政者正也”，这难道是讽刺吗？……1795年《法国宪法》写道：“己所不欲，勿施于人；欲人施己，先施于人。”岂不是证明孔子是法国革命的预先倡导者和理论家吗？当美国与法国革命在西方政治发展史上阔步向前的时候，直到19世纪早期，西方政治并未步入正轨。英格兰和美国的政治陷于腐败堕落……引起学者们的关切。于是，分别在1855年和1883年，英国采用了中国传统的文官考试制度，美国稍后效仿之……

孙中山说……在政治哲学上，西方必须向中国学习。他又说，文官考试制度，别的国家是复制英国的，而英国则是从中国引进的。这是历史事实。托马斯·卡莱尔（1795—1881年）……反复赞扬中国的文官考试制度——中国的士人政府。他说，如果一个国家不是士人治理，再详尽的宪法或再多的议会，也无济于事。

在鸦片战争使中国的威信扫地之际，西方学者对文官考试制度则兴趣盎然……当美国国会表决此案时，一句话便消弭异议，即：“既然这个制度的好处在东方国家经过了最悠久的考验，难道它不能裨益西方的这个最年轻的国家吗？”

那时，“体西中用”的文官考试仅涵盖人事管理的非权力机制，这既不是卡莱尔的期望，也不是中国历史的实践。为了实现民主理想，有待进一步改革……综述西方民主的发展历程，17世纪英国的“光荣革命”是第一步，18世纪的美国和法国革命为第二步，19世纪普遍采用文官考试制度为第三步，20世纪之风行民主算作第四步。人们不难发现两千五百年前的孔子的苦心孤诣，竟成为当代世界的新思想，就像伏尔泰的一语惊人，即“实现孔子的理论吧，那将会产生最幸福和最有价值的人类历史！”