关于中国与西方的历史性的“科技接力”，美国作家L.J·戴维斯写道：

（近代以前）中国是文明的硕果累累，是创新和发明的主机……中世纪的欧洲人乐呵呵地偷取之（cheerfully stole），来推启其自身的较为落后的“文明”。（相对而言）中国是统一的和稳定的，一次又一次地腾起，她的创新与繁荣的周期持续了几千年。（然后是中西替换）1769年是西方的创新周期的开始……大约每隔七十五年出现一次高峰。^[57]

欧洲——尤其是不列颠——奇迹般的兴起的原因，其实很简单，那就是它的客观条件起了变化：在中国科技带来地理大发现之前，在自然环境上，欧洲算是最差的，并且它又是远离文明中心的“孤魂野鬼”。而之后，它的客观条件变为“最好”的，是淫猎世界的前沿阵地。在掌握中国技术的条件下，欧洲成为连接东半球与西半球的海洋捷径；它与美洲之间的距离是中国跨越太平洋的一半。^[58]以前的几千年，欧洲人苦于没有越洋技术，而现在，他们掌握了指南针、造船术和航海图等。这使西方从原先的榛榛狉狉、困兽犹斗，变为今之蛟龙得水、如虎添翼！

虽然在欧洲各国的越洋和殖民的过程中，英国像是“输在起跑线上”；但它却是后来居上，后生可畏——在获得相关技术的条件下，不列颠岛的战略位置陡然凸起：英国不仅自身立于不败之地（如1588年“无敌舰队”），而且它还钳制了其余欧洲国家。

一个国家的现代化的前提是，它必须克服两个障碍：1.自然地理障碍；2.国际政治障碍。克服自然地理障碍，首先都应该是大西洋（1492年）；克服国际政治障碍：英国是1588年（中国是1978年）。当一个国家克服了这两个障碍之后，它在发展上较之以前就是“一帆风顺、一往无前”了。关于英国的如此转变，杜兰特说：

……伊丽莎白时代的英国——那个近代最强大国家的最辉煌的时代。随着美洲的发现，贸易中心从地中海转向大西洋，这就把大西洋沿岸的国家——西班牙、法国、荷兰和英国——将商业上、金融上的地位都提升到无与伦比；在这之前这个优越地位本来是意大利的，那还是在半个欧洲把意大利当作与东方贸易的进出口岸的时候。随着这个变异，“文艺复兴之光”也从佛罗伦萨、罗马、米兰、威尼斯变为马德里、巴黎、阿姆斯特丹和伦敦。

1588年，西班牙海上霸权被打破，英国的商业从此遍布某个海域；英国的城市家庭手工业朝气蓬勃，船长们征服美洲，水手们环航地球。文学在斯宾塞的诗歌和锡德尼的散文中绽放出鲜艳的花朵；舞台上活跃着莎士比亚……在这样一个时代、这样一个国家，只要一个人真拥有一颗种子，他就会生根发芽，枝叶繁茂。^[59]

在战略位置上，英国俨然是其大西洋邻国的拦路虎：在北面可扼控北海和波罗的海诸国，在南面可堵塞地中海和黑海诸国。所以《海权论》作者马汉说：(www.daowen.com)

如果一个国家的地理位置，除了具有便于进攻的条件之外，又坐落在便于进入公海的通道上，同时还控制了世界贸易的要冲，显然它的地理位置就具有了战略意义。很大程度上英国就占据了这样的有利位置。荷兰、瑞典、俄国、丹麦的贸易以及经各大河进入德意志内地的贸易，都要经英吉利海峡，帆船更要靠近英国海岸航行。^[60]

在第一次世界大战之前的几百年里，欧洲——特别是西欧——的地缘政治最具战略优势，而英国则是欧洲之最。便于世界性的掠夺和独占、从而其内部变得宽裕，这就决定了英国内部最为理性和妥协性，因而最为自由与民主。近现代西方文明的正面意义是寄生于外，以牺牲外部世界和地球生态为代价的。在第二次世界大战之前的百年中，欧洲从西向东的大国即英国、法国、德国和俄罗斯，其“海洋性”从而争霸的主动权皆递减，由此，它们的自由民主的程度亦递减，而动乱与集权的概率则递增。

表解：海洋性的地缘政治决定西方列强的文明程度

再回首1492年，这是地理大发现的“中西换班”的时间。在此之前，西方人囿于极为贫瘠的欧洲本土环境，而陷溺于困苦与冲突，陷溺于恶性循环的天灾人祸长达数百年；是中国文化与科技使西方人“翻身解放”，也把他们从被地理与宗教的双重禁锢下解放出来。在1492年之后，特别是在霸占和殖民美洲之后，由于世界资源财源滚滚，西方出现了内部佳境，犹如创世乐园；释放原罪性恶，都能创造奇迹，从而形成征服世界、征服自然的持久实力（暴力的再生产）。之前，西方是社会暴力与生态危机的自体受害，那是个相争相害、你死我活的自然状态（本土性的霍布斯邦）；之后，西方是其所制造的世界性的海洋暴力与生态危机的暂时受益者（全球性的霍布斯邦）。

西方及现代的产生科技革命与知识爆炸的那种“智慧”，是何物？此种知识，原先在中国传统文化之下仅是工具。由于它极具负面性，故曰双刃剑，所以需要真正的智慧来驾驭和监护。也就是说，西方及现代的知识系统是源于东方（主要是中国）。西方自身所有的，不外乎是潘多拉盒子里的东西——也是凡人皆有的，只不过看谁有智慧能够适当控制、安全利用而已。西方没有这种智慧，那就只能等待机遇了。

这个潘多拉盒子里的东西究竟是什么？它是人作为智能生物所禀赋的反克自然的本能（人智）。如此人智原先只能在东方智慧的监护下加以开发。但西方的人智与东方的智慧成果相结合，就会变为可观的和爆炸性的人智（科学）——有多大的海外生态供其消耗，就会产生多大规模的奇迹。往昔因为囿于本土，若非神权禁锢，则必自体毁灭。而今是世界联通，无限开发科学，势必是以空间换时间、而导致全人类的毁灭。但西方暂且能够收获其正果，而让非西方饱尝苦果。