关于古今中西的经济发展，我们不妨借用数字比拟（虚拟比较帮助思考）。西方的经济发展，在近代以前的千百年里为0（零增长或零发展，即原始社会，国外的经济史家们已经证实^[75]），在1500—1980年间平均80。对照中国：在近代以前是10，在1500—1980年间平均为30。而后，中国与西方及日本的经济发展的比拟数值则颠倒过来（80∶30），并且差距逐渐加大。

近代以前，只有中国及中华圈有经济发展（假设比拟数值为10），其他地区几乎为零。这是为什么？

第一，往昔经济发展的难度极大，主要是由于人受制于地理环境，自然占绝对优势，人们囿于国土生态、乡土环境，天人关系是直接的生命攸关，动辄倾覆家园，人群吞噬。历史中国是依靠“道的智慧”保持和恢复人与人、人与自然之“和解、和合”，所以才会有经济发展。其余人类由于没有“道的智慧”，故而都是零发展。

第二，在地理环境上，在近代以前，处于季风亚洲东部的中国，几乎是唯一的自然的适度挑战：不南不北的中间地带，雨热同季，地表高产，人可有为。其余世界，要么挑战太小，生存无忧，而无发展的动因；要么挑战太大，生存困厄，而无发展的机缘。欧洲因其是高纬度、阳光稀、非时雨、地表贫，人群极难生存，冲突压倒一切；若非宗教禁锢人为、人欲和人智，则不能存在。

基于中华文明成就的西方兴盛，加上亚当·斯密的“理论与实际”，谱写了近现代的世界经济史。这部由西方唱主角的历史，是以殖民潮、灭土著为先声，以每几年发动各种战争（诸如鸦片战争）来展开，以世界领土被瓜分完毕而造成市场范围固定与饱和，导致大萧条与世界大战为曲终，由此完成了一个大周期（犹如康德拉季耶夫周期）。

德国哲学家海德格尔最喜欢《道德经·第十五章》中的话，让我们用它们来解析西方从1492年到第二次世界大战的大周期，如下：

Ⅰ.老子曰：“孰能安以静之徐生？”借喻：是谁把安静而不发展的往昔，变得生机盎然、热火朝天？答：中国启动世界，并且牵引它来到近现代；再让西方为先导，却脱离了“道”。

Ⅱ.老子曰：“孰能浊以静之徐清？”借喻：谁能够把这个浑浊不堪、充满祸乱的世界，变得清净下来？20世纪30—40年代，资本主义世界陷于总危机：大萧条和世界大战；随后阶级斗争与冷战，而今人类则处于核武的恐怖平衡之中。但愿中国文化将能复兴，把世界纳入“和谐之道”。

Ⅲ.老子曰：“保此道者，不欲盈……故能蔽而新成。”借喻：确保动静有序，长波平衡，周期遵道；从而革故鼎新，贞下起元。

1945年之前，西方国家的社会经济发展政策，不是对内干预以确保社会公平，而是向外进取以打造适合自身的国际环境。换句话说，当生存竞争的重心转到外部世界后，其内部就会自然而然地变得宽松、和解、理性与有序，公民之间的竞争与各组织团体的上下左右的抗争，便几乎没有伤害性。正因为如此，近代西方与欧化国家为了确保其内部的“理性”与“人人自私带来全体福祉”，一方面不愿对外开放本国市场；另一方面，频繁地发动战争，不遗余力地控制“开放世界”，大肆侵略或殖民，由于争夺霸权引起列强火拼，终于导致世界大战。(www.daowen.com)

深究20世纪的两次世界大战的起因，特别是直接导致第二次世界大战的20世纪30年代大萧条的起因，在经济学上，应该归罪于亚当·斯密（凯恩斯学派所论）。其起因是，西方在地球表面的扩张达到尽头，市场已经固定，以致各国以邻为壑。全球性的“开放世界”首次出了问题：“开放市场”饱和了。

第二次世界大战末期，美苏英三强通过“德黑兰—雅尔塔秘密外交”，把东欧与中国等置于“铁幕”（剥夺了它们参与世界市场的生存和发展的权利）；冷战期间，亚欧大陆的东部被迫离开了被美国所主宰的“开放世界”，这为深陷资本主义总危机的西方提供了一次喘息与复苏的机会。西方通过深掘生物圈来掀起消费革命，从而使世界市场从之前的地球表面的广度扩张，变为生态纵深的立体扩张，这就是20世纪下半期至今欧美及亚太各国——后来也包括改革开放以后的中国——获得极度繁荣的主要原因。

至于西方资本主义在其发迹不到一百年的时间里所创造的财富，超过以往人类历史的总和，对此，我们应当宏观透视，探本追源。

其一，在科技和经济等方面，量变发生于历史中国，质变发生于近现代西方和西方化的国家。中华文明准备了好几千年，才为这个“暴发户”打下了厚实的基础，而且还为之提供了一个可供平衡商业周期的“全球天下”。欧洲人不仅乘着中国人的地理大发现和凭借中国的发明去占领美洲、征服世界，而且利用了被中国所开拓的、现成的世界贸易体系。

在上述的极有利的历史机遇下，西方才有了物质—科技的“爆炸性”的发展。

其二，资本主义是吞噬地球生态的一头怪兽。在20世纪中期以前的百年间，它通过地理上的扩张，换来了“欧美奇迹”，最终演成两次世界大战。而后，又通过深掘生物圈来支持高技术、高消费，接二连三地制造包括大萧条、世界大战和冷战与后冷战在内的巨大祸乱，全人类被置于资本的周期恐慌与核武的恐怖之中，并且在生态环境上，随时都有海涨陆沉、倾覆地球家园之危险。

目前，西方及其盟国仍在凭借霸权来营造和维持那损人利己的国际秩序，其他国家要想生存和发展，就必须突破它（霸权体系）。如此，就难免促使暴力手段与人类冲突皆不断升级。人类正面临双重厄运，不仅在生态上是如履薄冰、如临深渊，在军事上也是恐怖平衡、一毁俱毁。

“地球村”是个相对封闭的生态系统，难道人类还能在太空中找到新大陆、新边疆吗？如不能，是否会引发第三次世界大战？这是人类最大最后的劫！^[76]