塞德拉教授说：“稳妥地说，中世纪的人几乎全都生活在村社之内，不了解外部世界；几乎全部的人都是文盲；农业所使用的工具和技术也是原始的，所生产的谷物只够糊口，没有剩余。”^[24]

在中国的造纸术与印刷术的西传、并且被普遍使用之前，欧洲基本上是个“口语社会”。^[25]除了少数神职人员之外，绝大多数人——也包括许多贵族（部落头目）——都是依靠口语交流，而且根本不会使用文字；“文化的细小的尖顶处在广大的文盲的海洋之上”（tiny literate reef on top of vast illiterate ocean）。^[26]

鲍德温博士说：

在中世纪，这都是司空见惯的，即：贵族和国王都是文盲，（如果需要的话）他们指望教会文士为其读和写。与此同时，随着罗马天主教的建立，神父和教士学习读和写，而教友们则没有机会。^[27]

中世纪的国王也通常是文盲，（他们）“不能签名，只是画一个标记……没有任何证据表明，王室成员能写他或她的名字。在理查一世（1157—1199年）时期，偶尔有国王在文件上画个十字（cruciform）……”^[28]

再来按照时间的顺序说明之：

第一，关于中世纪早期，巴德斯利说：

……几乎没有学校，乃至大部分贵族都是文盲；知识仅局限于修道院里……抄写手稿，而非传播思想。^[29]

第二，关于中世纪中期，诺曼·罗斯教授说：(www.daowen.com)

大部分基督徒，甚至包括贵族，都是文盲……地方牧师通常也和庶众一样，都是文盲……资料表明……在中世纪的中期，很难想象有受过教育的贵族……农民和个人阶层就更不用说了。^[30]

欧米沙拉博士说：

一个可论证的事实是，12世纪以前的欧洲几乎是非文字的和极大地依赖“口语传统”，与此同时的伊斯兰世界则享有很高的文化，广泛凭借书面语和档案与文献资源。……中世纪欧洲的特点是原始文化（primitive culture）。^[31]

第三，关于中世纪后期，唐普勒弗也说：“中世纪欧洲的社会成员的主体是文盲。”“在中世纪后期，百分之九十以上的人口都是文盲。”^[32]

尽管今之学者用好听的话来说：“中世纪是个文盲的俗众与有文化的牧师之共生社会。”^[33]但研究中古欧洲的权威埃里克·库珀则指出：

在中世纪，在印刷被发明和推广之前，信息资源基本上是个人性质的，口头传递是最通常的渠道，书写文是极个别的……在中世纪社会，口语交流是普遍的，文字表达是例外的。^[34]

诺明顿教授说：“中世纪世界……不仅罗马天主教的英格兰，而且中世纪后期的诸多社会都是非文字的；人们的交流和理解都是口语和视觉表达。”^[35]

按照保拉·库伊教授，得力于印刷术，欧洲在16世纪——近代之初——开始普及书写文字；那就是把各地的方言（vernacular tongues）变成了书写语言（法语、英语、德语、意大利语和西班牙语……），尤其是《圣经》被翻译成各地语言便促进了这个过程。^[36]