经济史家们根据有限的资料推断，在近代以前的一千年中，欧洲的经济毫无发展，原始农业一成不变；人的生活挣扎于生存线上，其寿命很短；前几百年牺牲“俗世人生”，后几百年降临“末日灾祸”（直到近代早期）。

在霍布斯（1588—1679年）那里，“一个‘史前社会’呼之欲出，这与他所生活的17世纪的欧洲是很相似的。”^[12]霍布斯解释道：“处于‘自然状态’，没有艺术，没有文字，没有社会；万恶充斥人间，持续的恐惧与死于非命的危险；人的生命是短暂的、孤独的、恶劣的和残暴的。”^[13]霍布斯在自传中称：“恐惧伴随着我的出生。”在他成年时，“大部分的欧洲陷于战乱”。直到17世纪中期，“宗教冲突震撼着欧洲”。^[14]

中世纪欧洲被称作“原始村落的进化幸存”。^[15]亚利桑那大学教授克拉森指出：

最重要的是，“黑暗时代”的神秘应该被打消……毋庸置疑，中世纪欧洲在许多方面，都不得不被确定为野蛮、原始和简陋，以及缺乏文化和卫生等。^[16](www.daowen.com)

从军事及其技术与组织来看，受到中国影响之前的欧洲，其“社会进化”的程度很低，与“春秋战国”不是一个档次。中世纪欧洲的战争是部落式的。人类学家L.H.基利认为：

中世纪族群和中古后期的民族缺乏军事组织和技术，这些早期的战争遭遇是小规模的集团卷入，冲突在很少的伤亡之后便停止，（非洲部落式的）突袭和伏击是通常的，这就算较大消耗的暴力方式。^[17]

狄更斯所描述的古代的不列颠岛民的原始性，我们认为整个中古和上古的欧洲都是如此，狄更斯说：“起初那些岛民都是些可怜的野蛮人，他们要么一丝不挂，要么仅以粗糙的兽皮蔽体，还用有色的泥土和植物汁液在身上染色——就像其他野蛮人常做的那样。”^[18]（再联系下文考证，中世纪的欧洲人从不洗澡）。