欧洲一体化进程最初比较严格地遵循了功能主义的发展路径，主要将经济方面的整合置于一体化的核心地位，但是随着欧洲内部联合的推进以及国际形势的演变，单纯的经济一体化已经无法满足整体一体化的需求，也不能适应欧洲联合的步伐。于是，共同体试图在政治联合和社会整合方面开辟新的发展路径，而社会整合集中体现为欧盟社会政策的发展。这些新的尝试或探索既是对功能主义的突破和超越，也是欧洲一体化逐渐走向全面、成熟的标志。直到目前为止，欧盟社会政策历经60多年的发展，在欧洲一体化的发展中已经占据了一席之地，成为一体化不可或缺的组成部分。而且从政策本身的发展情况来看，也取得了比较显著的成就，欧盟在社会政策领域已经拥有相当广泛的活动，社会政策一体化已经提上日程，基于此，我们对于其未来发展前景的判断也不宜过于悲观。当然，欧盟社会政策的发展仍然存在很多问题，面临内外诸多挑战。此外，欧盟也需要处理好国家层面与超国家层面之间、市场自由与社会融合之间的矛盾，再加上欧洲一体化当前面临的种种危机，所有这些问题与矛盾将从各个层面影响欧盟社会政策的顺利发展，因此其未来的发展之路并不平坦，一体化程度也将受到一定的限制。

（一）欧盟社会政策将会继续发展，整合程度会逐渐深化

这是由以下几个因素决定的。

第一，欧洲一体化全面发展的需要。首先，欧盟社会政策的发展丰富了一体化发展的内容。欧洲一体化是包括经济一体化、政治一体化、社会政策一体化三个方面的全面一体化，也是包括政治、经济、社会、文化等各个领域的全方位整合，更是它们之间相互协调的有机整体，单纯强调某一方面都是不健康的，也是不合理的。目前一体化的发展呈现出经济一体化发展程度最高，政治一体化和社会政策一体化发展滞后的特点，三者之间的关系很不平衡，也不协调。因此，欧盟在未来的发展中，必然要重视并加强社会层面的整合，促进欧盟社会政策的发展，从而推动一体化向全面协调的方向发展。其次，欧盟社会政策的发展将逐步缩小与经济一体化的差距，实现两者的协调发展与良性互动。再次，政治一体化与社会一体化在发展模式上有所不同，政治一体化是自上而下的发展路径，而社会领域的一体化则是自下而上的发展路径，欧盟社会政策的发展从社会层面上也将为政治一体化奠定社会基础，从而增进其政治合法性。随着欧盟社会政策的发展，它与政治一体化的互动也会更加频繁。在此基础上，只有将欧洲一体化的三大主要领域相互联系并整合起来，欧盟才能克服目前的困难，健康顺利地向前发展。

第二，欧洲国家的需要。在欧洲一体化的发展过程中，尽管成员国之间存在各种不同的利益分歧和观念意识上的差异，它们对于一体化的态度也不尽相同，但是，至少在政治和社会层面上，欧盟多数成员国已经意识到：从长远的角度看，社会政策的一体化不会从根本上损害福利国家的价值与制度，它是一种在经济全球化背景下维护战后逐渐形成的欧洲生活方式的积极力量。另外，欧盟多数成员国还是能够接受通过一体化来“拯救欧洲”这一观念，更为重要的是，目前在欧洲占主流地位的社会民主主义意识形态已经在这种观念上达成了共识，欧盟几乎所有坚持“第三条道路”的重要政治家都是坚定的欧洲派。尽管他们对欧洲一体化发展的方式与目标存在不同见解，但在推进一体化进程方面并没有分歧。这种现象至少可以说明这些福利国家的政治精英以及改革者们并没有在价值观念上将一体化的欧洲视为对立物。基于这一点，我们可以相信，至少在成员国层面，对于欧盟社会政策的发展已经基本达成共识，因此未来的发展也就具备了最直接的动力。

第三，欧洲民众的需要。社会政策的对象是欧盟的每一个普通民众，他们是政策实施的直接受益者。随着欧盟社会政策整体发展水平的提高，其内容和领域不断扩展，它所覆盖的人群范围和对象也越来越大，为普通民众带来的实惠也越来越多。作为回应，普通民众也会越来越认可欧盟作为社会政策提供者的身份，也需要欧盟层面来保障其基本的社会权益。随着一体化整体水平的提升，普通民众对于欧盟社会政策的需求也会日益增加。简而言之，欧盟社会政策是欧洲各个层面所需要的，在推动其发展方面也基本达成了共识，因此这就决定了欧盟社会政策在总体上会不断向前发展，其整合的程度也会越来越深。(www.daowen.com)

（二）欧盟社会政策未来的发展程度将受到限制

第一，欧盟社会政策的现有发展水平仍然很低，虽然已经发展成为一体化的重要基石，与经济一体化、政治一体化共同构成欧洲联合的整体，同时也是反映欧洲一体化的重要侧面，但是就欧盟社会政策目前的发展水平来看，它与一体化的其他方面，尤其是经济一体化的发展存在很大的差距，无论在发展广度抑或发展深度上都不可同日而语。这主要体现在：其一，欧盟社会政策缺乏一个完整的发展蓝图。欧洲经济一体化能够不断进步是因为其在各个阶段都有相应的发展目标，并为这个目标设定一个时间上的期限，这在很大程度上一直指引着经济一体化的推进。但是在欧盟社会政策的发展上，欧盟始终没有提出一个明确的发展蓝图，也没有提出其最终要发展到何种程度。在阶段性的发展中，欧盟也只是含糊其辞，大概提出一些发展目标，也没有为目标设定一个具体的时限。从长远的发展角度来看，这无疑成为欧盟社会政策发展的软肋。其二，缺乏欧盟层面强有力的制度保障。欧盟社会政策发展60余年，形成的更多的是法律层面的规定，而没有组织和制度上的建设，在欧盟层面始终缺乏一个强有力的机构来保障其政策的制定和实施，这对于政策的稳定性和持续性都会产生影响。另外，欧盟社会政策仅限于对成员国社会政策的“软”协调，调整性多于强制性。因此，总体来看，其发展水平仍显粗浅。鉴于欧盟社会政策现有的发展水平，以及受到的诸多限制，也很难期待短期内欧盟社会政策能实现跨越式的大发展。

第二，一体化的发展现状。自20世纪90年代以来，欧盟虽然在一体化发展中频频实现重大突破，将一体化的发展步伐全面推向快车道，但是其整体的经济发展状况却始终不佳，在激烈的国际竞争中并未占到先机。21世纪以来，在经济方面又遭到2008年金融危机的重创，银行系统和金融体系受到严重侵蚀，随后又逐步蔓延到实体经济。此后，欧盟又陷入愈演愈烈的主权债务危机，主权债务危机成为欧盟经济复苏的“拦路虎”。重重危机使本已增长乏力的欧洲经济雪上加霜，也使欧洲一体化陷入困境。在政治领域，欧洲一体化自进入21世纪后，经历了从伊拉克战争爆发后的“新”“老”欧洲的分化、大批中东欧国家入盟到《欧盟宪法条约》遭到否决，欧盟似乎真的进入了一些学者所说的“中年危机”。此外，近几年发生的乌克兰克里米亚危机、英国试图脱欧、日益升级的难民危机以及中东“伊斯兰国”的恐怖主义袭击等，都对欧洲一体化的发展造成了巨大冲击。在这样的发展状况下，我们很难期待欧盟能够在社会整合方面有太大的作为。原因在于：一方面，在诸多的危机面前，欧盟的主要精力用在危机的应对上，无暇顾及社会一体化的推进，这也是可以理解的。另一方面，由于受到一体化整体发展状况的影响，推进社会政策一体化的各方面条件也不充分。因此，对于欧盟社会政策未来的发展，我们只能抱着谨慎乐观的态度。

综上所述，欧盟社会政策未来的发展方向并非是一个社会政策联盟，“社会欧洲”仍然是一个长期愿景，短期内实现的可能性较小。更加现实的一种发展方向可能倾向于一个在社会领域逐步强化合作与协调的低层次联合机制。当然，这种状态也区别于主权国家的社会政策，是介于民族国家与超国家之间的一种中间状态。另外，欧盟社会政策已经具备了一定的发展基础，并形成了独特的发展路径，因此其未来也会逐渐摆脱过分依赖外在因素的状况，走出一条有自身特色的发展之路，^[1]并对国际上其他国家和地区社会政策的发展提供有益的借鉴。