家庭的功能是多方面的，它能满足人类和社会的多种需要，这是其他社会组织所不可比拟的。Zimmerman把家庭的功能概括为：①群体成员之间的抚养和照顾；②通过生殖和收养增加新成员；③儿童的社会化；④对成员的社会控制；⑤对食品和劳务的生产、分配和消费；⑥通过爱来维护的道德和动机。

栏1-4　家庭生活的标准模式

根据家庭生活的标准模式，家庭是一种位于个人与社会之间的任务执行单位（Hill，1971）。家庭被描述为一些适应性的制度，这些制度对那些由于未满足的要求而造成的压力进行回应。因此，对于家庭生活的标准化的分析通常强调的是家庭关系的正面特征。家庭被认为是用来帮助个人满足他们的需要的，它从资源较多的家庭成员那里对资源进行重新分配，将其分给那些资源较少的家庭成员，并且通过给予那些处于困难时期的家庭成员提供情感和社会支持来帮助他们满足需要。家庭也为那些受到外部权力群体压力的家庭成员提供庇护。在现代工业社会中，家庭提供了一个“位于冷漠世界中的天堂”。

在老年医学和老年社会学中，标准家庭理论的假设对于研究如何应对人口老化的问题产生了显著的影响。因为当老年人不得不应对那些非个人化的、科层化的组织（例如医院）时，家庭可以帮助他们进行调适，因此家庭被认为是十分重要的。家庭还可以为那些不能再照顾自己、不能再满足自己的物质需要的老人提供亲密的私人照料。因此，老年社会医学家们经常将家庭视为“非正式的支持体系”，它为老年成员提供了支持和保护，帮助他们延年益寿。并且能过上一种健康的生活（Keating et al.，1999）。

正如标准家庭理论拥有许多支持者一样，标准的家庭理论也有许多诋毁者，举例来说，有人批评它对于家庭生活的消极方面没有给予足够的关注，比如家庭暴力和性虐待。人们还批评它没有认识到家庭关系中内在的、固有的冲突和不平等。

内容来源：大卫·切尔：《家庭生活的社会学》，中华书局，2005年，第48页。

具体而言，家庭的主要功能有：

（一）经济功能

家庭的经济功能包括家庭中的生产、分配、交换、消费，它是家庭的功能的物质基础，用于满足人们基本生存的需要。家庭曾经是生产资料的占有单位，人类社会最初的私有制是与原始公社解体、生产资料归家庭占有同时发生的。在历史上，家庭曾经是重要的生产单位，从原始社会末期家庭出现开始，一直到传统农业社会，家庭既是生活单位，也是生产单位，还是消费单位。家庭中的消费用品由全体家庭成员共同拥有和享用，家庭人口和收入数量决定了家庭的消费水平，家庭的支出方式、项目和权重决定了家庭的消费方式，社会消费的基本特点之一是以家庭为单位的收入和支出的核算。

（二）生育功能

自人类进入个体婚制阶段以来，家庭一直被当作生育子女、繁衍后代的基本的、合法的单位。两性通过婚姻，生育并抚养子女，通过生育而产生的新一代，保证了社会的新陈代谢和结构完整。人类通过各种文化手段控制生殖，以维持社会继替，家庭正是承担这一使命的文化载体。家庭通过建立双系抚育、确立婚姻、夫妇配合等一系列制度来保证生育功能的实现。家庭的生育功能保证了人口的正常繁衍，维持着社会的正常延续，可以说是社会得以存在的基础。

（三）性生活功能

“食色性也。”性是人类基本的生物要求。性生活也是婚姻关系中的生物学基础。由于性与生育是密切联系的，为保证生育制度的规范性，性生活也因此而受到限制，社会通过伦理、道德、法律等规范手段，试图将人类的性生活限制于婚姻范围之内。自然法则的作用也给性关系带来众多的禁忌。虽然家庭一直都无法成为性行为的严密屏障，性关系常常逸出于婚姻之外，但长久以来，家庭一直是为法律和社会习俗所认可的无争议的性生活场所。

（四）抚养和赡养功能

日本家庭社会学家森冈称家庭为追求福利的初级团体，对家庭成员承担着多个方面的功能。父母对子女有生活上提供供养的义务，家庭成员之间也表现出相互供养、给予生活援助的关系。子女对父母也有养老的责任，这是代际之间的相互抚育和照应。(www.daowen.com)

家庭养老包括经济上的赡养、生活上的照顾和情感上的交流三个方面。在传统的农业社会，家庭的生活与生产单位合二为一，这样的社会条件使家庭养老成为最根本、最主要、最普通的养老方式。即使在现代社会，由于社会保障制度的建立，老年人的收入和社会保障基本由社会提供，生活服务由社会各类专业部门或志愿组织来承担，但家庭的养老功能尚未完全凋零，尤其交互的亲情是社会组织所无法提供和保障的。

（五）教育和社会化功能

家庭教育和社会化包括父母对子女的教育以帮助其实现社会化以及家庭成员相互教育以完成再社会化两个方面。其中的主要方面是子女教育和儿童社会化。

一般而言，儿童的初级社会化是在家庭及其邻里环境中完成的，家庭是儿童社会化的第一场所。社会化是人通过各种教育途径学习社会知识、技能和规范，从而形成自觉遵守与维护社会秩序、价值观念和行为方式的过程。童年期是人的一生中社会化的关键时期，在此时期，家庭担负着主要的社会化责任。由于父母和子女间的亲情关系，家庭对儿童的社会化教育具有自然性。家庭教育寓于日常生活中，因而又具有潜移默化的作用。

家庭对儿童的社会化教育包括学习生活知识、学习社会规范、培养性格情操、协调人际关系、指导生活选择等各个方面。儿童从出生之日起就因为家庭的种族、阶级、宗教、地域等特征而具有一种先赋性的角色设定，这将对儿童以后的社会化和社会生活产生重要影响。

（六）感情交流功能

感情交流和结合是人的心理需求之一。感情交流是家庭精神生活的组成部分。对于个人来说，各种心理态度的生成、人格的发展、感情的慰藉和精神的寄托都离不开家庭。

（七）休息和娱乐功能

家庭娱乐对于儿童来说尤为重要，儿童在家庭游戏中获得知识。对于成年人来说，家庭娱乐可以调剂生活，增加乐趣。随着科技进步和经济增长，劳动时间缩短，自由时间增多，人们可以把大部分闲暇时间用于享受和发展的需要，家庭中的闲暇生活具有了更新的内容和要求。

（八）宗教功能

家庭原本也是传承宗教信仰、进行宗教仪式的场所。由于家庭成员之间的血缘关系和共同的生活联系，宗教信仰会相互影响并潜移默化，家庭成员经常持同样的宗教信仰，家庭就是一个宗教场所和单位。不过，在现代社会，宗教与家庭生活分离，有专门的宗教场所和专业的宗教传播人员，家庭对其成员的宗教约束力和强制力也大大弱化，个人具有宗教上的相对自由。

（九）政治功能

家庭中家长的权力与他对家庭成员的经济行为、生活选择的掌握和操纵，使家庭成为一个小型政府。在一个封闭型的社会，家庭又是政治权力的扩充和传递系统。

当然，家庭对于社会发展以及家庭成员的成长也具有一定的负功能。例如，父母对于子女的过度保护不利于个人健康人格的养成；家长制剥夺了家庭成员的个人正当权利；烦琐的家庭事务和家务劳动在某种程度上阻碍了女性发展，助长了两性不平等；家庭网对于个人地位获得的影响正是社会的不平等在家庭得以维护的表现；家庭观念的浓厚减缓了社会民主化的进程等。