“道”是万事万物的开端，也是为人的根本。

老子的道是那样的虚无缥缈，不可捉摸。九重天界也不能形容它的高，九层地下也不能喻及它的深。它比天地还要久远，比宇宙还要辽阔。它创造了万事万物，而万事万物又无不显出“道”的特性，如一切事物总是向相反的方向转化，生死相依，祸福相因，高下相形，动静相对……“道”落实到现实生活之中，治国、齐家、修身、求学、养生莫不有道，它成为人类的生活方式和处世方法。

可见，“道”是万事万物的开端，也是为人的根本。

《老子》这本书又称为《道德经》，上篇（第一章至第三十七章）称为“道经”，下篇（第三十八章到第八十一章）称为“德经”。当“道”落实到现实生活的层面时便是“德”，“德”是道之用，也是道的显现。“道”是指没有渗入一丝一毫人为的自然状态。“德”则指虽然渗入了人为因素，却又返回到自然的状态。老子所说的“道德”同儒家创始人孔子所说的“道德”不同，孔子的道德强调人们行为的伦理因素。仁义是孔孟道德的主要内容，所以儒家把“道德仁义”并称。老子反对儒家的“道德”说，认为：失去‘道’而后才有‘德’，失去‘德’而后才有仁，失去仁而后才有义，失去义而后才有礼（《老子》三十八章）。仁义这些东西是人为，是对道的破坏。老子的“道”是万物的本源或因素，“德”是事物从它的“母”那儿得到的特性，老子说：‘道’生成万物，‘德’养育万物，……所以万物没有不尊崇‘道’，而珍贵‘德’的（《老子》五十一章）。万物由道而生，由德而长，道与德是万物发生和发展的根据。老子道德的根本特性就是“自然”。他的“道”以“自然”为法则（《老子》二十五章）。(www.daowen.com)

“自然”，是老子“道”的特性，也是他倡导的一种人生境界和生活态度。“无为”是“自然”的延伸，一切人为东西都不自然，要“自然”就必须“无为”，为人处世也应该顺应自然，办任何事情都不可凭主观欲望胡作非为。

“自然无为”是老子思想的核心，他的致虚、贵柔、守静、不争、取活等思想，都是围绕“自然无为”展开的。

现在我们也以“自然无为”为中心，梳理归纳一下老子所倡导的人生智慧。