1921年11月的一天，华盛顿裁军会议在该市大陆纪念堂开幕。美、英、日、法、意等世界各国的政治家出席了会议。

在美国总统哈丁致完开幕词后，会议推举美国国务卿休斯为大会主席。出乎各国代表意料的是，休斯在就任后的演说中，抛出了美国裁军的具体方案。他首先提出了3条原则：1.放弃一切建造主力舰即战列舰和巡洋舰的计划，包括目前正在建造中的。2.废除一部分旧舰。3.今后应限制海军力量，大体要根据目前各国现有海军力量来决定。

接着，他进一步极为具体地提出了限制美国、英国和日本主力舰的方案。作为放弃的部分如下：美国：建造中的15艘，计61.8万吨；旧舰15艘，计22.7740万吨；英国：建造中的4艘，计17.2万吨；旧舰19艘，计41.1375万吨；日本：正在建造中的7艘，计28.9130万吨；旧舰10艘，计15.9828万吨；此外，还要撤消8艘主力舰的建造计划。

将来最大限度的吨位是：美国50万吨；英国50万吨；日本30万吨；法国16.5万吨；意大利16.5万吨，各国吨位比例为：10∶10∶6∶3.3∶3.3。

休斯方案一经提出，美、日间的斗争就真刀真枪地公开化起来，尤其在比例问题上僵持不下，双方互不退让。经过长时间的僵局后，1942年12月初，日本提出了一个方案：即只要美国同意放弃在菲律宾的卡维特港和关岛建立海军基地，日本将准备重新考虑美国的10∶6方案。对日本提出的这一方案，美国代表显出很吃惊的样子，并表示对此不感兴趣。其实，他们早知日本会这样。

在裁军会议召开之前，美国已大致掌握了各国尤其是日本海军装备力量和他们对这次会议的基本态度以及为此次谈判所制订的方针、政策。他们的秘密武器是一个叫亚德利的无线电侦察专家。

一战时的亚德利

1912年，在美国国务院担任机要员兼报务员的23岁的亚德利迷上了无线电侦察工作中的密码破译研究，他结合自己的工作实践，总结出了密码破译的一些方法，深得上司赏识。

在第一次世界大战期间，亚德利转到了陆军部，担任美国有史以来第一个正式的官方无线电侦察机构——军事情报处第8科的科长及该科密码本、密码表破译股股长。

1919年5月，亚德利创设了一个“永久性”的无线电侦察机构。这一机构设在纽约市东38街3号的一座富丽堂皇的四层楼房里，共有各类人员50人。其中一半为密码破译人员，都有掩护身份。

在和平时期，无线电侦察的主要任务是获取战略情报，重点放在外交方向上。国务院当时还明确指示亚德利他们：要把日本外交密码电报作为头等大事来抓，并要在短期内予以突破，搞出成效来。这是因为，它在很大程度上关系到美国在太平洋争夺制海权——称霸海洋的问题。(www.daowen.com)

当时，各国海军在马汉“海权论”理论的鼓动下，竞相建造巨型战舰。在这种造舰竞争中，美日两大强国围绕着太平洋的制海权而虎视眈眈。因此，美国把日本列为头号假设敌。

1919年7月，对日语一窍不通、从未破译过日本密码的亚德利和同事们开始了突破日本外交密码电报的工作。他们除通过自己的无线电侦查站侦听、抄收日本外交密码电报以外，还同西部联合电报公司、邮政电报公司、全美电报公司等几乎整个美国的电报业进行秘密合作，源源不断地为其提供破译日本外交密码的报源。

亚德利本人更是全身心地投入到这一工作中去，废寝忘食，苦心孤诣，以至于在黑暗中躺在床上也能头脑清醒地进行研究工作，试验、错误，再试验、再错误，反复进行。5个月后的一个午夜里，他在睡梦中找到了答案。1920年1月13日，亚德利向上司呈送了突破日本外交密码后的第一份密报内容。当时美国军事情报处处长丘吉尔将军看后，立即将此报上送参谋长，并称赞为“美国密码工作历史上最卓越的成就”。

亚德利此后又接连突破了15种日本密码，正是由于他提供了破译日本外交密码电报所获取的大量情报，美国一下看清了自己在这场海军造舰竞争中所处的不利地位。他们发现：英、日两国正在建造的最新式战列舰，要比他们自己正在建造的同型舰艇技术更先进、吨位更大、火力更猛。而美国建造的战列舰因受巴拿马运河闸门的限制，战舰尺寸无法同英、日相比。如吨位过大，就无法通过巴拿马运河实施两洋近道调动。

美国意识到：在这种情况下，即使自己花费了巨额钱财之后，也无法拿到第一海军强国的地位。考虑再三之后，美国政府下定决心，要不失时机地阻止几大强国海军的扩军竞赛，放弃美国海军野心勃勃的计划，以完成建造一半的巨型战舰为杠杆，在和英、日谈判签订协定中，来争取实现在军备竞赛中达不到的目的。

于是，美国向英、日、法、意等国发出了邀请书，建议在华盛顿召开以限制海军军备为目的的裁军谈判会议。

自从会议邀请书发出之后，亚德利和同事们投入了更为紧张的侦破工作。他们不断地向国务院和美国海军提供大量的秘密情报，为美国休斯方案的胜利提供了有利的条件。

当裁军会议刚进入酝酿阶段，日本突然启用了一套新的密码本——《西暗号书》。亚德利他们奉命在会议召开之前突破这个密码本。经过3个月不分昼夜的拼命工作，终于突破了难关。他们在破译出每份日本密码电报的同时，还破译了其他各国的一些密码。因此，在即将参加会议的各国代表手中掌握的秘密，美国也都掌握了，并以此制订了休斯方案。

在整个会议期间，每天有个上了小锁的小皮包，从纽约送到国务院远东司司长麦克默里和参加会议的代表手里。传递这个小皮包的人是国务院为会议特别选拔的一位年轻外交官，他把每天侦收到的日本外交电报从国务院送到纽约亚德利的办公室里进行破译，然后再把破译的密码电报内容送到华盛顿，发到美国各位会议代表的手中。通过无线电侦破，美国将日本及各国代表手中的“底牌”摸得清清楚楚，从而获得了休斯方案的最后胜利。

亚德利因为在会议期间功勋卓著，于1923年1月7日获得了陆军部授予的勋章。