克里特岛空降战役是第二次世界大战中唯一一次主要使用空降方式实施并取得胜利的登陆战。与众所周知的诺曼底空降行动中空降兵仅仅扮演陆上进攻力量的战术协助不同，德国空降兵在此次大规模空降作战中是作为进攻并占领克里特岛的唯一主力而使用的，在战法上极具创造性。同时，战役背后双方的情报对抗也颇具戏剧性。

表面上看，英军为保卫克里特岛而实施的反空降作战，进行了认真出色的战前情报准备工作，而德军实施此次空降作战，战前的情报准备并不十分充分，但战役的结果却是德军攻克克里特岛，取得了空降作战的胜利，这是值得深思的问题。

对于这次空降战役，英军的情报准备工作可谓相当出色。战前，英军情报部门获悉了大量真实准确的反映德军战役准备情况的有价值情报，英军对德军针对克里特岛的行动计划，从时间、地点到德军的力量配备、战资准备、战斗方式都了如指掌。正如当时的英国首相丘吉尔所言，这次情报工作“可靠而详细”。首先，对于德军即将进攻克里特岛有准确的战略判断。由于德军在巴尔干半岛的快速推进，希腊军队和英国军队迅速撤至克里特岛，鉴于克里特岛处于特殊的战略位置，所以德军的下一步目标确定无疑就是克里特岛，这一点，英军十分清楚。丘吉尔在其回忆录中说过：“我们确实知道德国正在虎视耽耽地盯着这个岛屿。”1941年4月，在根据情报确定德国将进攻克里特岛之后，丘吉尔立即将这一战略判断告知当时的英军驻中东司令韦维尔：“根据我们获得的情报来看，德国似乎即将以空降部队和轰炸机大举进攻克里特岛。希将驻在该岛的部队情况和你的计划详告。这应该是消灭伞兵部队的大好机会，必须坚守该岛。”其次，侦察得知了德军具体的战役计划，甚至对德军行动计划的诸多细节，如德军的兵力部署、进攻时间、进攻方向、进攻部队类型、进攻人数和波次等，都作了充分的侦察和仔细的计算。丘吉尔在其回忆录中曾这样记载：“在这场战争中，我们的情报机关还没有一次得到过这样可靠而详细的情报。敌军占领雅典以后，德国参谋人员欣喜若狂，忘乎所以，已不像平时那样慎于保密，而我们驻在希腊的谍报人员则积极、大胆地进行活动。在4月份的最后一个星期中，我们从可靠方面得到关于德国下一行动的重要情报。德国第十一空军军团的调动和有关人员的兴奋心情以及德国人在希腊港口疯狂地搜集小型舰艇的活动情况，未能逃过有心人的耳目。一切都表明，德国即将从海上和空中进击克里特岛。”

关于德军进攻时间方面，英国判断德军进攻时间是17日以后，这与德军在20日发动进攻基本吻合。英国在希腊的间谍活动既活跃又富有成效，它对德国伞兵部队与运输机联队在雅典附近集结、装船和运输的情况了如指掌。英国空中侦察从5月12日起就不断发现德国空军在大陆和一些岛屿的机场集中，这些情况证明德军正准备实施空袭。丘吉尔在1941年5月14日致韦维尔将军的信中说：“我接到的种种情报表明，敌人将于17日以后的任何一日开始执行‘灼热’作战计划。”5月16日，英军在克里特岛上空击落德军一架侦察机，被俘的飞行员也供称48小时后德军将进行空降突击。

关于德军的进攻方向，英军对德军的进攻方向判断主要是岛上的三个机场和一个港口，这与德军所拟订的作战计划也是出入较小的。克里特岛驻军司令费赖伯格将军对德军可能发起的进攻做了估计之后，确定有四个地点对防御极关重要：三个飞机场和苏达湾周围地区。他对局势的估计并不是灵机一动的猜测，而是以提前获悉的德军的真实作战意图为基础的。至于德军将参与进攻克里特岛的部队与进攻方式，英军在战前也得到了确切的情报，尤其对德军空降兵将参与这次战役并扮演重要角色也有所了解。早在4月27日，英军中东部队总司令就获悉了德军在希腊本土备战情况的情报，情报表明德军将同时从海上和空中进攻克里特岛。丘吉尔于4月28日将相关情报与判断写信告知英军驻中东司令韦维尔之后，驻守克里特岛的部分英军甚至进行了针对空降部队进攻的演习。最后是关于德军进攻人数与波次的情报。英国预计德军空降兵的进攻将是：每天二至三批，直到空降突击兵力着陆完毕为止。这与德军的计划也基本吻合。从以上情况看，英军对德军即将发动的克岛战役确是了如指掌。(www.daowen.com)

德军伞兵空降克里特岛

可是，如此周密的情报准备，为什么最终没能带来英军的胜利呢？从战役的实际过程看，英军在战前情报准备工作中对于德军空降作战的具体实施方式完全缺乏认识。使用空降部队实施大规模的空降突击，是第二次世界大战初期德军在运用“闪击战”中的一个突出特点，并在二战初期曾屡屡得手。比如，1940年德军入侵丹麦、挪威时，就曾使用一个伞降团、三个机降团和500架运输机进行空降作战。正是在空降兵的配合下，地面进攻部队和登陆部队得以迅速向丹麦内地推进，数小时后丹麦不战而降。进攻挪威时，德军一个机降团共3000人首先在挪威首都奥斯陆附近的法内布机场机降，控制了该市。与此同时，伞降部队在斯塔万格的索拉机场伞降，占领斯塔万格，从而保证了登陆部队着陆并向挪威全境推进，一举占领挪威全境。1940年5月德军入侵比利时、荷兰时，也曾使用两个空降师、500架运输机、40架滑翔机，共16000人，实施空降作战，通过攻占要塞、桥梁和机场，迅速占领比利时和荷兰。从克里特岛之战以前德军战略空降的实践看，德军习惯于在战略性进攻战役和登陆战役中实施空降，对敌纵深后方集中实施秘密、突然的空降，通过夺取机场实施机降，进而夺取敌方政治、经济、军事中心或其他战略要地，迅速实现战略目标或战役企图。德军登陆克里特岛的方式是典型的战略空降，不过是此前几次空降作战的重演，但英军的最高统帅以及前线指挥官并不熟悉空降作战尤其是战略空降这种新的作战样式，对空降作战没有心理准备。他们不相信德军的登陆作战会主要依靠空降，反而始终认为德军进攻的主力将通过海上登陆来进攻克里特岛。这一重大的情报失误致使英国方面自上而下充满盲目的乐观，认为德军的空降部队将不堪一击。前线指挥官费赖伯格更是一派乐观地“毫不畏怯”，他在给丘吉尔的信中自信地讲：“我不知道什么叫畏惧，我丝毫不担心空降部队的进攻，我已做好部署，我觉得我手下的部队能够应付这种进攻。海运部队若同空降部队联合进攻情形就不同了。如果在我能够把大炮和运输工具运来以前，敌军即发动联合进攻，则局势恐将难以应付。即便如此，只要海军能给予支援，我相信将不致失利。”事后丘吉尔也指责他“当时没有立即相信敌空降部队进攻的规模将会那么巨大。他怕的是敌军有组织地从海上大举进攻”。

英国人虽然获得了比较准确的情报，但对情报的研究研判以及措施应对上，缺少动态思维，没有认识到新型作战方式的巨大威力，导致在反空降作战中失利。