1939年10月15日凌晨，英国海军“皇家橡树”号战列舰莫名其妙地被炸沉，成为第二次世界大战中英国损失的第一艘战列舰。这次爆炸比日本偷袭珍珠港早了两年，造成833人死亡。后来人们把它比作英国的“珍珠港事件”。那么，是谁颠覆了英国海军引以为豪的“皇家橡树”号呢？

阿尔伯特·奥特尔，真名叫阿尔雷德·韦林，出生于一个移居瑞士的德国商人家庭，精通英、法、德3国语言。韦林是个极端的军国主义者，坚决主张在世界范围内建立日耳曼人的霸权统治。一战爆发后，韦林加入德国海军，成为战列舰“海军上将希佩尔”号上的一名军官，曾参加过著名的日德兰海战。在战斗中，韦林因表现神勇，3次荣获帝国政府颁发的骑士勋章。

一战结束后，德国军情局首脑、海军上将威廉·卡纳里斯看中了韦林狂热的军国主义思想和丰富的海军知识，将其发展成军情局一名专门搜集各国海军情报的间谍。1926年，韦林被派往瑞士，在一家钟表店学艺。具有超人记忆力的韦林，在短短几个月里，便成为一名技术精湛的钟表匠。次年，韦林以瑞士钟表商人的身份移居英国，化名阿尔伯特·奥特尔，从此开始了长达13年的间谍生涯。

到英国后，韦林在紧靠斯卡珀湾海军基地的刻尔克华尔开设了一家专门出售瑞士钟表的商店。由于韦林深谙经营之道，再加上他人很风趣，极富个人魅力，没过多久，他的钟表店便小有名气。当地许多绅士和斯卡珀湾海军基地的军官都成了他的固定客户，而韦林也借此跻身于当地的上流社会。

在频繁的社交活动中，韦林八面玲珑，左右逢源。他通过小恩小惠，成功地结交了大批颇有身份的朋友，包括像斯卡珀湾海军基地司令部参谋长和刻尔克华尔警察局局长等要人。在他们的帮助下，韦林于1932年加入英国籍。此后的几年，韦林不露声色地从这些朋友口中套取了大量关于斯卡珀湾海军基地设施、航道和停泊舰艇的情报，并及时通报给了上司卡纳里斯。

1939年8月，韦林借到瑞士进货之机与分别13年的德国军事情报官接头，卡纳里斯送给韦林两件珍贵“礼物”——一台可藏在挂钟后的电台和一根装有高倍单筒望远镜及微型照相机的手杖。

韦林返回英国不久，二战爆发。他假装坚决支持英国政府对德宣战，带头在门上挂起了英国国旗。他还装作关心时局的发展，经常收听战时新闻广播，积极参加支持政府的集会，并为军队捐献大批财物。由于韦林伪装巧妙，英国反间谍机构一直没有察觉。

1939年10月14日深夜，皓月当空，英国皇家海军在本土最大的基地斯卡珀湾一片寂静。凌晨两点，宁静的军港中突然响起了巨大的爆炸声，随即，英国皇家海军的“皇家橡树”号战列舰燃起熊熊大火，战列舰迅速沉入海中。许多尚在梦中的官兵还没弄清怎么回事，便随着战舰一起葬身火海，包括第一战列舰分队司令梅勒少将在内的833名官兵无一生还。

当时担任英国海军大臣的丘吉尔得知此事后，痛心不已，称这是英国“皇家海军史上最黑暗的一天”。因为“皇家橡树”号是英国海军最强大的主力舰，曾多次作为英王的座舰出访各国，舰上的贵宾室内永久性地放着英王的宝座，墙壁上悬挂着历代英王的画像。在英国国民的眼里，“皇家橡树”号是战无不胜的皇家海军的象征。

事件发生后，皇家海军成立了由15名专家组成的调查委员会。经过分析与勘察，委员会得出结论：“皇家橡树”号是被德国潜艇发射的鱼雷击沉的！

然而，在专家们看来，这简直是天方夜谭，因为斯卡珀湾的航道狭窄曲折，基地入口处设有浮动炮台和封锁船，连一般的水面舰艇通过都需要导航员引导，基地指挥官曾断言：“斯卡珀湾不存在来自海洋的威胁！”专家无法想象，德国潜艇是如何在深夜从水下绕过重重障碍进入港内的。

百思不得其解的丘吉尔下令将斯卡珀湾海军基地高级军官统统撤职。不过，对外则谎称，“皇家橡树”号是因锅炉爆炸沉没。(www.daowen.com)

二战结束后，此事终于大白于天下。原来，庞大的“皇家橡树”号葬送于间谍之手。

1939年9月中旬，韦林收到柏林发来的密电，要他严密关注停泊在斯卡珀湾的皇家海军大型战舰的动向，寻机获取港湾航道图。韦林随之加紧了情报搜集活动：他每天傍晚都到斯卡珀湾附近的一块高地上散步。站在那里，他可以借助望远镜监视基地内的一切动向。周末，韦林则经常邀请相识的基地海军军官，一起乘坐他的私人游艇到港湾入口处附近的海上钓鱼。在钓鱼过程中，韦林便借机观察战舰进出港的情况和基地入口处浮动炮台及探照灯的方位。

有一次，一名负责基地导航的军官姗姗来迟。他向大家解释说，因为一艘战舰临时出港，轮到他负责导航，所以来迟了。他一边说，一边拍着自己的公文夹向大家说：“你看，我连导航图都没来得及放下就赶来了。”

韦林意识到，这是一个千载难逢的好机会。由于当天非常炎热，他把游艇开到一片浅水区，建议军官们下海游泳。几位早已满头大汗的军官欣然同意，不待船停稳便一个个争先恐后地跳入海中。韦林则以抛锚为借口，晚下海几分钟。可就在这两三分钟里，韦林迅速打开那名导航军官的公文夹，取出标明各种障碍物和水深的港湾航道图，用手杖中的微型相机拍照。回家后，韦林给德国军情局驻瑞士机构开设的一家做掩护的公司寄了一本《英国商务旅游指南》，他将经过脱膜漂白处理的透明缩微底片贴在书中第75页第7个句号上，这是他与德国军情局官员早就商定的“特殊”位置。通过这个方法，斯卡珀湾航道图就巧妙地转到了卡纳里斯的手里。

1939年10月初的一天，韦林在“例行散步”时，发现斯卡珀湾9号锚地处正在大面积铺设防空伪装网，附近防空火炮的数量也大为增加。凭经验，韦林知道一个“大家伙”已经入港了！韦林赶紧在地图上标下了这艘战舰停泊的确切方位。但是，由于伪装网的遮挡，他一时无法辨认出这个“大家伙”的舰型和舷号。

没过几天，韦林的钟表店里来了一位慕名前来修表的年轻军官。这个年轻人一进屋就引起了韦林的注意。原来，他胸前佩戴的徽章上清晰地刻有一艘战舰的图案。凭借丰富的海军知识，韦林认出那是英国海军最强大的主力舰——“皇家橡树”号战列舰。韦林知道，皇家海军军官都有佩戴自己服役舰艇徽章的习惯，因而断定这个年轻人必定来自“皇家橡树”号。韦林“热情”地接待了这位“贵客”。经过交谈，韦林发现这名年轻军官是“皇家橡树”号上的通讯官，他此刻正因自己的手表老不准而烦恼。韦林收下了他的手表，并从他的取表日期准确地判断出：“皇家橡树”号10月20日前不会离港。

“皇家橡树”号战舰被击沉前后的照片

不久，韦林在“钓鱼”时，注意到基地的挖泥船从斯卡珀湾东面的海中拽出一片片类似防潜网的东西。周末，在参加海军俱乐部舞会时，韦林从几个基地军官口中得到证实：基地指挥部考虑到斯卡珀湾东面入口处的防潜网由于长期受海水浸泡和鱼咬虫蛀已经破烂失效，便于前几天拆除了这些旧网，新的防潜网要在月底才能运到。韦林欣喜若狂，这意味着斯卡珀湾已向德国潜艇敞开了大门。当天夜里，韦林就把他所掌握的“皇家橡树”号停泊地点、在港时间及斯卡珀湾防潜网已被拆除这些重要情报通过秘密电台报给了卡纳里斯。

德国海军司令部在接到韦林的情报后，决定立即采取行动：派遣由王牌艇长冈瑟·普里恩上尉指挥U-47号潜艇夜袭斯卡珀湾。

1939年10月14日深夜，普里恩上尉根据韦林提供的港湾航道图指挥潜艇，神不知鬼不觉地溜进了斯卡珀湾，并在9号锚地找到了“皇家橡树”号。U-47号潜艇在距“皇家橡树”号180米处发射了6枚鱼雷，击中了舰上的弹药库，将这艘3万吨级的巨舰炸成两截。随后乘乱撤出港湾，在约定地点浮出水面，接上早已等候在此的韦林，一起返回了德国。