古往今来，谍影重重，如何绝处逢生，抢占先机？情报装备是关键。放眼历史，奴隶制和封建制社会的情报战在整个秘密战争的历史链条上，只是起步阶段，从事这项工作的人员不多且不稳定，没有完善的组织机构，因而技术手段和装备水平十分有限。开展情报活动，通常是派遣情报人员偷偷潜入敌国去搜集情报，他们或改名换姓，或乔装打扮，以各种身份为掩护打入目标国；或混在酒店、街市的人群中，装作漫不经心的样子窃听别人谈话，从中搜寻情报；或利用色情、金钱引诱，收买对方以获取情报。间谍人员进行绑架、暗杀等破坏活动，也只是采用“图穷匕见”的原始手法。那时，通讯联络全靠人工渠道传递，情报人员活动频繁，危险性大，效率极低。这种原始的低级的获取情报的手段，在奴隶社会和封建社会持续了几千年。这个漫长的时期即是所谓“斗篷加匕首”的时代。

斗篷与匕首，是古代西方间谍的常用之物。身披斗篷，手持匕首，被认为是西方古代间谍最典型的形象，美国中央情报局正门的拱顶石上就镶嵌着身披斗篷、手持匕首的骑士的浮雕。

近代工业革命的兴起和科学技术的伟大革命，为情报装备的发展提供了契机。19世纪中叶，美国人莫尔斯发明了一种传递信息的新工具——电报。1844年5月24日，莫尔斯用他几经改进的电报机发出了人类有史以来的第一份长途电报。半个世纪后，意大利的一位年轻人马可尼发明了无线电报机，成功地让一串串电报信号沟通了大洋两岸的联系。然而，让两位发明者所始料不及的是，他们的发明居然引发了情报战中的一场深刻的革命——告别斗篷和匕首，跨上电子技术的骏马。此后，无线电收发报、无线电监测、电子侦察、雷达遥控、激光、光纤、电脑等，在很短的时间内相继运用于军事性的情报活动。(www.daowen.com)

经过两次大战的洗礼和冷战对峙时期，随着科学技术的不断发展，一些现代科学技术相继运用于情报工作。电子技术的发达，人造地球卫星和航天飞机的诞生，使得情报工作逐步进入一个以科学技术为主要手段的时代。这时，情报活动告别了斗篷与匕首，科学技术手段和信息化装备登上了情报的舞台。可以说，一部情报装备史就是一部军事情报发展史。