第二次世界大战后，随着美苏两国关系的交恶，激烈的军备竞赛开始在东西方阵营间展开。苏联清楚地意识到自己的常规军事力量敌不过强大的西方阵营，于是开始大力发展导弹核武器，在境内建立了数目不详的导弹基地。由于当时还没有U-2高空侦察机、侦察卫星等战略侦察手段，美方对于苏方导弹基地的位置、数量等关键性的情报基本上没有掌握。作为美国情报界一号人物的中央情报局局长，开始坐不住了，责成手下智囊团想出万全之策。

与美苏水火不容的外交关系相比，法国却是当时西方唯一同苏联保持直航关系的国家，快帆式飞机从法国首都巴黎的布尔歇机场起飞，直接飞到苏联的首都莫斯科，中途经过大片的苏联领空。正是因为此种原因，中情局一位官员灵光一现，建议道：“我们可以和法国人合作，在他们的快帆式飞机上安装必要的摄影设备，神不知、鬼不觉地对苏联国土进行照相侦察。”这位官员的建议得到了中情局局长及大多数同僚的积极回应。虽然说利用民航机对苏联进行侦察是一个非常疯狂的想法，因为如果被苏联人当场抓获，客机很可能会被当场击落。不过，话又说回来了，飞机是法国人的，机组人员也是法国人，即使出事美方也不会担心有什么责任，到时候一推了之就完了。讨论到这里，中情局局长做了最后决定：“让我们来实施这个计划吧。”于是，各相关负责人开始按照布置好的任务去忙碌。

快帆式飞机

当时，法国与美国的关系正处于蜜月时期。当美方提出让法国民航机配合对苏航空侦察的要求时，法国最高领导人考虑到有求于美国的地方实在是太多了，不愿也不敢拒绝美方的计划。于是，具体任务下达到负责对外侦察的法国国外情报和反间谍局，由大名鼎鼎的第七处负责实施。时任处长的勒鲁瓦是西方谍报界公认的一位智勇双全、功勋卓著的间谍大师。法国90%的谍报战果归功于勒鲁瓦领导的第七处。这次任务下达到第七处后，勒鲁瓦并没有立刻就做出十分肯定的回应，而是说需要从技术角度审视一下这次任务的可行度。对于快帆式飞机，为了防止其被用于其他用途，苏方划出了十分狭窄的空中走廊，并明确规定法国飞行员无权离开空中走廊，由此引起的一切后果要法方自负。鉴于这样苛刻的客观条件，勒鲁瓦将快帆式飞机的空中走廊平面图交给美国人，请他们明确告诉法方需要对哪些区域进行侦察。很快，美方就给予了明确的答复，并提供了高清晰度的航空摄影机及法国所没有的特殊彩色胶卷。

明确侦察区域以后，一向雷厉风行的勒鲁瓦开始着手准备了。首先，他通过法国民航的经理找到一位非常可靠的法国民航机长，将空中侦察苏联的计划和盘托出。这位机长出于坚定的爱国热情，很爽快地接受任务，并且跟勒鲁瓦详细讨论起如何执行任务的细节。他们所面临的最大问题就是如何将航空摄影机安装到快帆式飞机上，做到既隐蔽又不影响工作，因为每次降落到莫斯科机场时，飞机都要接受苏联警察的检查，如果被他们发现破绽可就完了。经过讨论，他们决定把备用电台拆下来，空出来的地方安装摄影机。这样，既可以做到隐蔽，又方便快速拆卸。不过问题就是，快帆式飞机总共有两台电台，将备用电台拆下后，就剩下唯一的一台了。这种情况下，如果在飞行过程中主电台出现故障，不能和地面上的苏联航空管制中心正常联系，那肯定会引起苏方的怀疑，因为他们知道两台电台同时出现故障的可能性太低了。想来想去，也没有更好的办法解决这个问题。作为一个深爱着法兰西的爱国者，这位机长一拍大腿，坚定地说：“哪有不冒风险的侦察行动？为了法国的国家利益，我干了！”

利用快帆式飞机对苏联进行第一次航空侦察的任务终于开始了。勒鲁瓦还是不放心，在临起飞前又反复叮嘱机长，并且强调第一次只是试验性的，沿着空中走廊拍摄就可以了，不要冒偏离航线的风险。

飞机起飞后，勒鲁瓦回到自己的办公室，对照着一幅快帆式飞机飞行航线图，时刻监视着飞机的动向，紧张的心情不亚于现场执行任务的人。他最担心的就是那台主电台千万不要出现故障，否则机警的苏联人很可能就要察觉出破绽了。

总的来说，第一次执行任务还算顺利，没有出什么纰漏。飞机一回到巴黎布尔歇机场，早已扮成机场职工的特工人员就在机组人员走下飞机的同时，马上登上飞机。他们的任务是立即收回摄影机，重新装好备用电台，因为这架飞机稍等片刻又将载着另一个机组起飞，必须避免让他们发现任何异常的迹象。(www.daowen.com)

拍摄好的胶片按照预定计划给美国人送去了。很快，美国人的反馈就回来了，他们表示非常满意，对法国人的工作成果表示感谢和祝贺。勒鲁瓦的顶头上司对于美国人的夸奖感到欣喜若狂，可是勒鲁瓦却一点也高兴不起来，因为侦察成果是多么来之不易啊，执行任务的机组成员所面临的风险实在是太大了。

很快，第二次侦察行动开始了。这次，勒鲁瓦找到机长，给了他两台摄影机，指示他不必再局限于空中走廊内的摄影了，可以越出走廊在目标上空拍摄。尽管这次任务的难度更大了，但有过一次经验的机长还是很有信心地保证坚决完成任务。快帆式飞机像一个隐秘的幽灵，一接近苏联导弹基地的区域就偏离规定好的航线，朝着目标猛拍一通。还好，苏联人做梦也没想到法国人敢在民航机上安装照相侦察设备。飞机又安全顺利地返航了。

于是，照相侦察任务成为快帆式飞机的日常性工作，大胆的机长常常会大大偏离空中走廊。有一次，机长佯称无线电罗盘失灵，让飞机偏离规定航线50公里之远。苏联人再也坐不住了，很快，苏联防空军的米格战斗机就出现在快帆式飞机的附近，通过国际通信频道对其进行严厉的指责，并将其迫降。事后，苏联外交部就这一事件向法国政府递交了一份措辞强烈的抗议照会，要求严惩肇事者，并威胁说如果下次再有此类事件发生，苏联战机将不会再事先警告，将立即开火将肇事飞机击落。

接到苏联的抗议照会，法国情报机构心知肚明，却不能够出面解救那位机长，否则就会被苏联人看出破绽，侦察计划也就功亏一篑了，还会造成更大的国际丑闻。于是，这位爱国的机长被法航公司吊销了飞行执照。

尽管第一位机长遭受到厄运，但是其他飞行员还是非常配合地执行任务。因为在他们心中，苏联就是一个邪恶帝国，自己必须要为祖国做出一些贡献。有了那位机长的前车之鉴，后来的飞行员都不敢让快帆式飞机偏离航线太远，而且美国人又提供了性能更好的摄影机，拍摄范围更大，也不必再让飞机冒那么大风险了。

多次的照相侦察取得了显著的成果：5个对于西方是完全未知的导弹基地被发现了，都一一标记在北大西洋公约组织的战略地图上，这意味着苏联人掩盖自己实力的企图失败了。

美国人尝到利用法国的快帆式飞机进行航空侦察的甜头后，变本加厉，又要求法国方面将一种特殊的空气清滤器安装在飞机的隐蔽部位，利用飞机飞越苏联领空的机会采集那里的空气样本。等飞机返回巴黎后，空气样本马上就被送到美国人的实验室进行分析。如果苏联人举行过秘密核试验的话，那么苏联上空的大气层中肯定会含有核爆炸物质成分，因此通过对空气样本的分析可以掌握苏联核技术的发展程度及核试验的频率，这也是非常重要的战略情报。