1940年夏，英国陷入有史以来从未有过的困境：一方面，盛气凌人的德军企图入侵；另一方面，德国的盟友意大利派出大批部队抢占英国在北非的战略要地。

阿拉曼战役中的德军官兵

为改变被动挨打的局面，驻守北非的英联军在司令陆军上将韦维尔爵士的指挥下，采取了一系列先声夺人的攻势。1941年年初，意大利在北非固守的阵地几乎崩溃，意军差不多遭到歼灭。1941年2月6日，希特勒命令隆美尔率领第5轻装甲师和第15装甲师这两个小规模的师去援救意军。

隆美尔参加过第一次世界大战，后担任装甲学校的教官。当闪电战的理论刚刚提出，他就很快抓住其要点，并别出心裁地发展成了他本人的新观念。在进攻法国时，他曾亲率德军第7装甲师，突破被法国人称之为不可攻破的马奇诺防线，为德军的顺利开进开辟了通道，深得希特勒赏识。

隆美尔接到援救友军的命令后，很快将部队带到了北非战场。在一望无际的沙漠，他纵横驰骋，把闪电战术发挥到了最高限度。到1941年4月中旬，他就把英法联军逐出昔兰尼加，赶回到原来位置。英法联军仅在小小的托卜鲁克港保留了一个据点，隆美尔因而赢得了“沙漠之狐”的绰号。

隆美尔之所以能在很短的时间内以很少的兵力取得辉煌的胜利，关键在于他具有“慧眼”——无线电侦察情报。这种情报，使他随时都能出其不意地使敌人丧失平衡，而自己又能临危不乱。在任何复杂的环境中，他都能保持头脑冷静，决不使自己失去平衡。

在隆美尔带进北非的部队中，有一个无线电侦察部队——第7无线电情报大队。这个情报大队，不断地为他提供有关敌方的各种情报，是他的第一只“慧眼”。

1941年6月，英军驻索伦港的部队以无线电向上报告说，他们的弹药和燃料已经极度缺乏。此电被进攻索伦港的德军无线电侦察分队截获后，隆美尔立即命令部队乘虚猛攻，守港英军全部被歼。1941年7月4日，隆美尔的部队由于连续进攻，长驱直入，因而人数大减，且队伍十分疲惫。在这种情况下，英军指挥官奥金莱克拟以诺里第30军在正面阻止德军，再用戈特指挥的第13军北上出击，形成两面夹击之势，以全歼德军第15装甲师。德军第7无线电情报大队获悉了奥金莱克的计划后，立即向隆美尔做了通报。隆美尔采取有效措施，逃脱了被歼的危险境地。

隆美尔的第二只“慧眼”是美国驻开罗武官处的费勒斯上校。

英联军在北非战场上节节败退的局势，使新参战的美国人忧心忡忡。他们既担心英联军一退再退的不利局面助长隆美尔的威风，又害怕丢失北非的战略要地。为此，他们更加密切注视北非的战局。为掌握瞬息万变的战场情况，还责成美国驻埃及首都开罗大使馆武官处的费勒斯上校和英国军队进行联络，随时向华盛顿当局报告战场上的军事态势。

费勒斯上校认真地履行着自己的职责。他常常深入到战场第一线进行观察了解，获得了许多第一手材料。费勒斯上校把了解到的各种情况写成报告，都用一种被称为“黑密”的密码进行加密后，向华盛顿的战略情报局及作战办公室报告。费勒斯上校做梦也没想到，他向自己上司提供的各种情报，无一遗漏地落到了意大利和德国人的手中。

“黑密”先是被意大利的情报机关侦破，然后，德国的情报机关也盯住了它。德国武装部队统帅部通信处密码分部第5科美国股从侦收单位抄到费勒斯所发密码电报后，以极快的速度进行破译。经改写后，用自己的专业密码进行加密，再以无线电发给北非隆美尔和第7无线电情报大队。因此，隆美尔每天午饭时间，便可以从他的情报部门得知盟军部队前一天晚上的确切位置。

靠着截听到的无线电侦察情报，隆美尔在一望无际的沙漠上，尽情地施展着他的军事才能。即便在没有制空权的情况下，或在恶劣的环境中，他也能集中优势兵力，组成以装甲部队为核心的突袭部队，用高度机动和突然袭击的战略战术，打乱英联军的阵脚，使其处处被动，到处挨打。同时，在击败英联军后，又能审时度势地组织有限力量，迅速实施穷追猛打，最大限度地扩大战果。(www.daowen.com)

1942年1月21日，隆美尔利用手中掌握的无线电侦察情报，不顾意大利国防部长的反对，又成功地发动了一次气势磅礴的战略攻势。在17天的攻势中，他的部队如狂风卷沙般地向前快速推进了近300英里，直把英联军赶到了离埃及边境只有1/3路程的贾扎拉地区。

英军能阻止隆美尔军团席卷整个北非战场，其凌厉攻势的撒手锏是马耳他岛上的空军。当英联军在战场上无法抵挡隆美尔的暴风骤雨式攻势时，他们决定切断德军后勤供应，以迟滞其高速推进。因此，英国中东联军司令部除命令海军袭击德军海军后勤运输船外，还让空军从马耳他基地派出飞机，轰炸了隆美尔在非洲的汽油库及其后勤供应补给设施。

这一手很厉害，使隆美尔明显地放慢了进攻的步伐。当隆美尔把这一情况报告给德国武装部队统帅部后，德军立即做出决定：把马耳他作为袭击的主要军事目标，以尽快解除它对德军北非战场的最大威胁。到1942年5月下旬，驻守马耳他岛的英军后勤供应补给已全部被切断，食物和燃料奇缺，守岛英军濒临向德军投降的边缘。马耳他岛成为了北非战场的关键之地。对它的争夺，已成为英、德两军在北非战场胜败存亡的核心问题。

费勒斯上校对马耳他岛的战略地位十分清楚，他知道，谁占据并控制了马耳他岛，谁就掌握了通向北非战场胜利的金钥匙。他根据自己了解到的情况，向盟军联合作战司令部一再提出自己的最佳方案，并电告华盛顿总部。遗憾的是，这些都被德国情报机关破获。英联军的每一次行动均以失败而告终。

盟国解救马耳他岛危机的办法只剩下一个：派遣船队。当盟军救援舰队刚刚准备就绪即将开拔之际，费勒斯上校又像往常一样，将这一行动计划通过无线电通信报告了华盛顿军事情报机构和陆军作战部门。不幸的是，这一情报又很快被德国截获。时任北非派遣兵团司令的隆美尔收到该密报的转发译文后将计就计，先是对企图袭击轴心国机场的英军予以狠狠打击，然后又对毫无戒备的盟军救援船队进行了猛烈轰炸。盟军船队到达目的地时，几乎被彻底摧毁，只有两艘运输船死里逃生，侥幸地驶抵马耳他岛。

隆美尔的后勤补给仍很充足，他继续大踏步地向埃及进军。1942年6月底，他把英联军赶到了尼罗河三角洲的最后一个大门——阿拉赞防线。德军夺取北非，似乎已指日可待。但不幸的是，隆美尔的“慧眼”相继被戳瞎了。

1942年秋初，跟随隆美尔装甲部队穷追猛打的北非第7无线电情报大队，在一次沙漠战斗中，意外地被第9澳大利亚师歼灭。它的覆灭，对于擅长运用无线电侦察情报出奇制胜的隆美尔来说，无异于被英法联军挖去了一只眼珠。从此，他的主要情报只能依靠德国武装部队统帅部通信处密码分部侦获费勒斯上校与华盛顿的无线电通信内容了。

然而不久，这只“沙漠之狐”仅剩的一只眼珠也被挖去了。

英国人在援救马耳他岛的两路舰队遭到惨败后，开始怀疑有人泄露了他们的军事行动计划。在一次战斗中，从战场上缴获隆美尔下发的文件中，看出泄密的可能是美国盟友的联络官驻开罗武官费勒斯上校。但费勒斯上校不承认自己在无线电通信中有任何过失，并对英国人检查其密码安全措施，深感奇怪。碍于盟友情面，英国人对此未予深查细究。

最后是德国人自己揭开了这个谜底。德国国家广播电台在播发一篇宣传稿件时，广播员绘声绘色地大谈特谈德国无线电侦察机构如何轻而易举地截获从开罗发出的情报，并以此来嘲笑美国人的愚昧无能。

这个不打自招的广播，使英国人驱散了心头的疑云，也使美国人从昏睡中惊醒。从此，德国的无线电侦察破译机构再也不能截收破译美国外交密报了。当隆美尔失去这种情报后，他再也无力挽回德军在北非每况愈下的战局了。