蔡威是红四方面军电信与情侦工作的创始人之一，历任中央军委鄂豫皖分委会参谋、红四方面军第二电台台长、中国工农红军总司令部第二局局长，他是优秀的红军电信情报专家。他领导破译了国民党军队的大量秘密情报，为粉碎敌人对鄂豫皖苏区、川陕苏区的多次进攻和“围剿”，为配合中央红军的长征做出了重大贡献，他被誉为“红军中的活菩萨”，得到了毛泽东、朱德等领导人的高度评价和褒奖。

蔡威原名蔡泽，1907年3月生于福建宁德市一个显赫的开明士绅家庭。由于受新文化、新思想的熏陶，蔡威接受了马列主义，走上了革命的道路，并于1926年加入中国共产党。1927年蒋介石发动“四一二”反革命政变后他被捕，其家人挑了两担银洋到福州营救他。8月出狱后，他告别寡母和怀有身孕的妻子，重赴上海找到党组织后化名蔡威，继续进行地下革命活动。1931年上半年，周恩来安排蔡威参加上海党中央特科秘密无线电训练班学习。

“红军中的活菩萨”蔡威

1931年10月下旬，蔡威结束了上海党中央特科无线电培训班的学习，受中央派遣，经南京、蚌埠，绕道皖西北，于11月21日抵达鄂豫皖苏区首府新集（今河南新县城），与战友们一起创建了鄂豫皖苏区的无线电通讯工作。

鄂豫皖苏区红军先后粉碎了国民党两次“围剿”，武装力量迅速壮大。1931年11月7日，党中央成立了红四方面军，总指挥为徐向前，下辖4个师，近3万人。但鄂豫皖苏区远离党中央，通讯联络工作靠地下交通员一站一站地传递，速度慢、不方便，有时为了送信，不得不派一个班的兵力护送。尽管如此，不少信件还是被敌人截获，泄露了秘密，贻误战机。因此，建立无线电通讯工作，成为鄂豫皖苏区和红四方面军的当务之急。

蔡威风尘仆仆赶到新集，立即投入到紧张的电台创建工作中。时年24岁的蔡威是一个白面书生，穿着西装裤，留着大背头，讲一口谁也听不懂的福建官话，因此大家都叫他“洋学生”。当时根据地没有电台，他和几位上海来的同志都留在鄂豫皖军委当参谋，可他一点也不像个参谋，整日里围着部队缴获的那些破烂发电机、收发报机，转转悠悠，摸摸弄弄，忙得饭都顾不上吃，满身油污，加上黑一块、白一块的“花脸”，乍一看，还以为是地道的机修工。他见了人只是点点头，笑一笑，很少说话。

1931年12月，徐向前指挥部队在黄安全歼国民党军第十九师时，缴获了一部完整的电台。蔡威高兴极了，连忙进行检修，几天后就通过它与党中央取得了联系。从此，鄂豫皖苏区和红四方面军孤军苦斗的局面得到了改观，可以及时得到中央指示和其他根据地的信息，还可以接到南京中央社发布的新闻，了解时局，提供情报。在鄂豫皖苏区第一次党代会上宣读的党中央贺电，就是蔡威通过这部电台抄收的。

红四方面军被敌人严密封锁包围，急需电台及时沟通各方消息，电台却由于缺乏器材、油料，经常出毛病。对此，蔡威深感不安，十分焦急。然而，他一不叫苦，二不喊难，从不伸手要求领导解决困难，只是埋头机房，日夜钻研。他凭着聪明才智和忘我的工作精神，解决了一个又一个难题。发电机没有“线圈”，发动不了，他亲自动手做模型，搞翻砂，用打碎的瓦灰磨光来代替。没有润滑油，他把猪油、牛油炼两次后再过滤使用，为了节省一点少得可怜的汽油，以保证战时使用，他先用煤油代替，后来在行军途中看到当地群众利用河流带动水轮机磨面，便灵机一动，悉心钻研，在其他同志的协助下，研制成一台木制水轮机，利用河流落差运转发电。(www.daowen.com)

在他和战友们的努力下，在川陕苏区反围攻时，敌人每次较大的军事行动，包括进攻时间、地点、兵力调动部署等电报，无一漏过他和战友的耳机。敌人对我军的破译工作很害怕，密码本经常变换，常出现单日双日使用的密码不一样，上午下午不一样，一份电报前后不一样的情况。这虽然增大了破译的难度，但蔡威对敌人每次密码的变换，都能相应做出有效的对策。这些破译出的情报，成为我军捕捉战机和制定战策的重要依据，从而取得了一次又一次的作战胜利，最后以消灭敌人10万余人的辉煌成果，彻底粉碎了敌人的围攻。

在保卫苏区的各次战役中，蔡威日日夜夜地守候在电台的旁边，呕心沥血，殚精竭虑。粉碎敌人的“三路围攻”后，蔡威兴高采烈，喜笑颜开，甚至情不自禁地哼起闽东地区的俚曲山歌。他还经常和战友们说：“战斗总是会有空隙的，可是我们电台的工作是永远不会有间隙的。为了当好党的耳目，我们就是要拼！就是要干！”他是这样说的，也是这样做的。

1934年10月，蔡威领导的第二电台通过侦听敌人的电台获知，10月16日，中央红军被迫撤出江西瑞金，开始了艰苦卓绝的长征。中央红军的长征没有告诉川陕苏区和红四方面军，证明形势严峻，徐向前等首长决定积极关注和策应中央红军的长征。

蔡威领导的电台跟踪侦听中央红军周围的敌军电台联络，破译后经徐向前等首长确认再发给中央红军，在军事情报上对中央红军予以援助。中央红军退到贵州境内，中央从徐向前部获取的重要情报表明，在同红二、六军团会师的途中，蒋介石已经埋伏了重兵。党中央在黎平召开政治局会议，决定放弃北进湘西与红二、六军团会合的计划，做出了改向敌人统治力量薄弱的贵州前进的重大军事决定。1935年1月4日，蔡威领导的第二电台破译了敌人在中央红军周围部署的情报，迅速向中央发报。电报全文不过300来字，却将当时中央红军周围分布的国民党军17支部队的位置、人数和动向悉数告知，红军无线电情报侦察的重要作用由此可见一斑。正是利用了这些精确情报，毛泽东调动当时只有3万多人的中央红军巧妙穿插于二三十万国民党军的重兵包围之中，在运动中歼灭敌人，四渡赤水，成就了长征史上光辉神奇的篇章。

1935年8月26日，中共中央和红军前敌总指挥部率领的右路军（由红一方面军第一、第三军，红四方面军第四、第三十军组成）终于走出草地，到达班佑、巴西地区。此时，蔡威领导的红军总司令部第二局侦悉：胡宗南发现红军北上，即令其第四十九师于8月27日由漳腊向包座急进，企图会同已经控制包座地区的独立旅1个团在包座河一线堵截红军北上。包座位于四川省若尔盖县东部，地势险要。敌军在南北之大戒寺、求吉寺据险防守。为解除红军右路军的侧翼威胁，开辟前进道路，党中央决心发起包座战斗，并根据情报做了精心运筹和周密部署。包座战斗是红一、四方面军会师后打的第一个大胜仗，此仗胜利不仅使红军在极端困难的情况下得到了补充，而且粉碎了敌人妄图把红军困死在草地的图谋，扫除了进军甘南的障碍，为实现中央的北上战略创造了极为有利的条件。包座战斗，蔡威功不可没，这让毛泽东再一次记住了蔡威这个名字。

红四方面军在第三次过草地前，虽然在后勤工作方面有了比较充分的准备，可路程遥远，时间过长，所带的干粮一天天减少。为了保证电台战友们的战斗力，蔡威下令总务科，将上级照顾他的大米、白面送给病弱的战士吃，自己和战士们吃野菜、草根、皮鞋、皮带。他还每天对全局工作进行组织指挥，坚持夜晚从事侦听工作。恶劣的战争环境和长期的劳累工作，严重损害了蔡威的健康，特别是两次过草地，使他的体质更加虚弱。1936年9月22日，当部队过完草地到达甘肃省岷县时，无情的病魔夺走了蔡威的生命，他年仅29岁。

徐向前听说蔡威不幸病逝的消息后，立即乘马从200多里外的漳县赶回岷县。徐向前含着热泪在1000多名红军官兵面前致悼词，高度赞扬了蔡威为党和人民的事业鞠躬尽瘁的一生，称誉他为“无名英雄”，为红四方面军的无线电通信技术和侦察工作做出了重大贡献，为党和人民立下了卓越功勋。许多红军将领都说，红军从此失去了一双明亮的眼睛。