提到特工，人们首先想到的就是电影《007》，想起詹姆斯·邦德和漂亮的邦德女郎。事实上，007只是英国情报机构的一个代名词，它代表了英国谍报机构中最杰出的机构——英国军情六处。

1909年，军情六处与军情五处同时成立，军情六处的第一任处长是皇家海军上校曼斯菲尔德·卡明。军情六处又称秘密情报局，缩写为SIS，代号为M16。在很长一段时间里，军情六处一直是在处于极度机密的情况下进行活动，它不受政府领导，政府部门的名单上也没有它的名字。

1909年，英国情报机关改组后，M16的称号一直被沿用下来。改组后的军情六处主要行动任务是：负责在国内外搜集政治、经济和军事情报，从事间谍情报和国外反间谍活动。虽然军情六处不负众望，成功刺探到了很多有价值的消息，但是目光还是过于短浅，所有的行动仅限于刺探情报上面。世界形势的快速发展，要求他们必须扩大思路。

军情六处第二任处长辛克莱海军上将任职14年，于1939年11月4日因患癌症去世，随即由其副手斯图尔特·孟席斯接任。接手之后，孟席斯毅然抛弃传统的刺探情报观念，把目光投向了刚刚接管过来的政府密码学校，决心依靠对密码学校的利用，从截获和破译的德国电报中获取情报。经过一番努力，终于如愿以偿，布莱切利庄园破译人员获取的“厄尔特拉”（超级机密）为英国赢得最后的胜利立下了奇勋。

英国军情六处总部(www.daowen.com)

丘吉尔担任首相后，军情六处得到了前所未有的重视，继而大量才华出众和有献身精神的年轻人，从大学、伦敦商业界、知识界纷纷应招加入军情六处。值得一提的是，二战爆发后，英国从监狱释放了不少偷窃技术高超的保险柜撬窃犯等刑事犯罪分子，要他们为盟军服务。其中大多数人获准参加突击队，少数人参加军情六处，他们的主要行动是制锁、撬保险箱和爆破，这些都是迫不得已而为之的战时行动对策。军情六处招收间谍的标准向来极为严格，他们认为理想的间谍，应该是出身上等社会、有经济收入、性格开朗的年轻人，而且必须受过比一般人稍高的教育，另外，还要英俊、勇敢、顽强、冷静和客观，如银幕上的“007”詹姆斯·邦德。因此，英国的间谍机构历来都重视从牛津和剑桥这两所世界名牌大学中招收间谍。

1942年5月，军情六处组织参与了暗杀纳粹党卫队保安局局长莱因哈德·海德里希的行动，在历史上留下了光辉的一页。特别是盟军在诺曼底登陆时，其特工人员非常成功地拖住了德国精锐的装甲部队，延误了他们抵达沿海地区的时间。军情六处在一战、二战中，为英国立下了不朽的功勋，为世界反法西斯战争贡献了自己的力量。这其中有我们所熟知的007——达斯科·波波夫；有丘吉尔的心爱谍花——月亮女神辛西娅；有为阻止细菌战而献出年轻生命的难民女——韦芳菲；有让希特勒上了大当的“马丁少校”，更多的则是那些默默无闻的特工。

冷战结束后，英国政府调整了情报工作方针，规定秘密情报局对外情报活动主要集中在两个方面。一个是把更多的注意力集中在亚洲地区；另一个是针对俄罗斯和独联体国家、巴尔干地区和中东地区，在加强技术侦察情报的同时，增加情报站。