1946年，艾科嘉作为见习工程师开始在福特公司工作。9个月之后，他主动提出要搞推销并得到允许。1960年12月，年仅36岁的艾科嘉就当上了福特公司的总经理。1964年，他亲自设计的野马牌汽车投放市场，仅两年时间，野马牌汽车的销售量就超过了41万辆，为福特公司获得超过11亿美元的纯利。1970年12月，他荣登福特公司总裁宝座。1978年，艾科嘉准备庆祝他54岁生日的时候，被福特公司解雇了。

为此艾科嘉受到极大的冲击，但他并没有倒下，1978年11月，他出任管理混乱、就是宣布破产的克莱斯勒汽车公司总裁。与此同时，伊朗危机爆发，全美经济不景气，这对于他来说无疑是雪上加霜。迫不得已，艾科嘉费尽口舌，终于从政府那里借到了为期10年的12亿美元的贷款，这些钱他仅用3年时间就全部还清了，并且还得加上4．04亿美元的利息、向联邦政府交纳的3300万美元的管理费和付给律师以及投资银行的6700万美元。艾科嘉以他不懈努力终于使克莱斯勒公司在极其激烈的世界汽车竞争市场中奇迹般地起死回生。

艾科嘉为什么会取得如此巨大的成就呢？在被福特公司解雇后他为什么要接克莱斯勒这么一个烂摊子呢？是什么力量使艾科嘉渡过了在克莱斯勒的艰苦岁月？

艾科嘉曾回答说：“但这是我为了父母而愿意干的事。他们常对我提起埃利斯岛。我的双亲是新移民。他们不懂英语，刚来时不知该怎么办才好，穷得什么也没有。这个岛成了我们的一部分——不是说地方本身，而说它所代表的一切，是何等艰苦的一段经历……”

艾科嘉的父亲对他的影响非常大，尤其是父亲，对他一生影响最深远。在生活和事业中艾科嘉无不以他父亲的教导为行动指南，他不仅热爱他的父亲，而且崇拜他的父亲。

◆在逆境中坚强不屈

艾科嘉的父亲1902年从意大利来到美国，那时他十二岁，孤苦伶仃。1921年，他回意大利把母亲和刚结婚的妻子接到美国。

3年后，1924年10月15日，艾科嘉出生了。当时，艾科嘉的父亲开了一个卖热狗的餐厅，命名为奥尔福姆威纳之家，对那些现金不多的人，这是最合适的买卖。开张所需的不过是烤炉、面包烤盘和几把凳子。

由此可见，艾科嘉的父母来到美国的时候是多么的不容易，一切都得从头做起，一切都得依靠自己的力量，但艰苦的生活培养了他们坚强的性格，意大利民族热情奔放的传统使他们即使在逆境中也始终保持乐观向上的精神。

艾科嘉的父亲鼓励他积极向上，对他所取得的成就总是自豪得要命。在福特公司的时候，艾科嘉每次得到晋升，都立即给父亲打电话，他父亲会冲出家门告诉所有的朋友们。艾科嘉每生产一种新车，他的父亲总想第一个开车。艾科嘉说：“1970年我被任命为福汽车公司总经理的时候，真不知道我们俩到底谁更激动。”(www.daowen.com)

当艾科嘉一家遇到时运不佳的时候，总是他的父亲给全家鼓劲。艾科嘉说：“不论出了什么事，总是由他给我们撑着。他是个哲学家，装了一肚子有关处世的格言或信条警句。他最喜欢的口头禅是：‘人生有起有落，每个人都会碰上他分内的倒霉事’，‘你得经受得起生活中的那些不愉快！’只要我在学校没考好，或者有什么其他不称心的事，他就会这样对我们，‘除非有所比较，不然你永远不会真正地了解什么是幸福。’”

几十年后，当艾科嘉使尽浑身解数拯救克莱斯勒公司的时候，他万分思念他已故的父亲。他在回忆录里写道：“父亲从不让我们任何人陷于绝望，我坦白地讲，在1981年我不只一次想认输罢手了。那些日子里我保持了清醒头脑，多亏了记住他喜欢的那句话：‘现在看来是够糟的，可是记住，这也一定会过去的。’”

由此可见，在艾科嘉最困难的时候，是他父亲赋予他的逆境中坚强不屈的精神，帮助他渡过难关拯救了濒临倒闭的克莱斯勒公司。

◆热爱汽车事业

艾科嘉的父亲对他的影响几乎无微不至，甚至他对汽车的热受也是他父亲培养的。

艾科嘉的父亲非常喜欢汽车。在福特公司刚刚推出首批T型车的时候，他就买了一辆，随后开了一家全国最早的汽车租赁代办处。后来，他又搞了个约30辆车的车队，大部分是福特汽车。艾科嘉15岁不到，就开始干汽车零售业务，刚满16岁时，他的父亲就开始让他开小汽车了。可以这么说，艾科嘉从小就受到热爱汽车的父亲的强烈熏陶和感染，并且从小就开始接触了跟汽车有关的业务。艾科嘉长大以后，跟他父亲比起来，他对汽车事业的热爱有过之而无不及。

艾科嘉被福特公司解雇的消息刚刚宣布，国际造纸公司、洛克希德公司、无线电收发装置公司、各大学商学院等等许多公司和单位就纷纷来邀请他走马上任，但他最后还是选择了克莱斯勒公司。他说“聘请的条件有的颇为诱人，可是我无法认真考虑。我一直干汽车行业，我愿意继续干这一行”，“我54岁，退休太年轻，改行从头做起又太老，此外，汽车已经和我结下了不解之缘”。他无论如何还是舍不得汽车这个他热爱并为之奋斗了大半生的行当。

另外一点，艾科嘉的父亲喜欢福特汽车，艾科嘉从小接触的也大多是福特公司出产的汽车，这对艾科嘉一毕业就进入福特公司工作影响很大。他说：“在我毕业前，我就想为福特干活了，我开的车是1938年产的残破的60马力的福特牌，可见我对福特公司多么感兴趣。