《韩非子·外储说左上》载，齐桓公为蔡姬坚持伐蔡，管仲力谏，齐桓公不听，管仲于是就找了一个理由，说：“必不得已，楚之菁茅不贡于天子三年矣，君不如举兵为天子伐楚。楚服，因还袭蔡，曰：‘余为天子伐楚，而蔡不以兵听从，遂灭之。’此义于名而利于实，故必有为天子诛之名，而有报仇之实。”“义于名而利于实”也是管仲确立的处理对外关系的一项重要策略。

所谓的“义于名”，就是“有为天子诛之名”，就是要师出有名、符合道义，只有符合道义，才能得到人民的广泛理解和支持。所谓的“利于实”，就是能够从中取得实实在在的利益。管仲认为必须要处理好“义于名”与“利于实”的关系，“义于名”是为了“利于实”，“利于实”必须以“义于名”为基础。在尊王与争霸的关系上，尊王是“义于名”，争霸是“利于实”。尊王并不是为了恢复周王室的昔日权威，而是通过尊王巩固自身的霸主地位，即尊王是为了称霸，而为了实现称霸，必须要尊王。这才是齐国推行“义于名而利于实”战略的本质所在。(www.daowen.com)

管仲强调“义于名”与“利于实”的统一，即在符合道义的前提下，壮大齐国实力。据《左传·庄公二十八年》记载，齐桓公二十年，周惠王命齐桓公伐卫，齐桓公在打败卫师之后，“数之以王命，取赂而还”。“数之以王命”是“义于名”，“取赂而还”则是“利于实”。管仲以“义于名而利于实”的谋略处理对外关系，有比较突出的表现，如因蔡而伐楚。齐桓公二十九年，齐桓公与夫人蔡姬在船上嬉戏，蔡姬摇晃船只，齐桓公制止，蔡姬任性不听，齐桓公一时恼怒，便将蔡姬逐回蔡国。蔡国国君也非常生气，立马就把蔡姬改嫁了。齐桓公与蔡姬只是夫妻之间的一时争吵，情意未绝。齐桓公因蔡国改嫁蔡姬而勃然大怒，断然执意动兵伐蔡。《韩非子·外储说左上》载管仲力劝齐桓公说：“夫以寝席之戏，不足以伐人之国，功业不可冀也，请无以此为稽也。”在力谏不从的情况下，管仲提议因伐蔡而伐楚，责问楚国不向周王室纳贡，将齐桓公发泄个人恩怨的行为变成了夹辅周室的行为，从而实现了“义于名”；伐蔡让齐桓公发泄了怨气，伐楚阻止了楚国北下的势头，又进一步实现了“利于实”。