以予为取是管仲为政的基本原则。这一原则不仅体现在齐国内政上，也体现在对外关系上。[1]所谓的“予”就是给予，所谓的“取”就是取得。“以予为取”就是通过给予而取得，也就是给予诸侯一定的利益，通过这种给予使齐国得到利益。管仲提出的“以予为取”的谋略实际上就是将“以予为取”作为处理对外关系的基本原则。《史记·管晏列传》载：“于柯之会，桓公欲背曹沫之约，管仲因而信之，诸侯由是归齐。故曰：‘知与之为取，政之宝也。’”

以予为取实质上是以给予利益而换取支持。这在齐国处理与鲁国的关系上表现得很明显。齐鲁本是近邻，是世代通婚的甥舅之国，但在齐桓公即位之初关系一度非常紧张。其原因主要是：第一，齐襄公与鲁桓公的夫人文姜私通，被鲁桓公发觉后，齐襄公竟使公子彭生杀鲁桓公。第二，公子纠出奔鲁国，后来，鲁国派军队送公子纠归齐，与齐桓公争夺君位，被齐桓公打败。鲁国在齐桓公的军事压力下杀公子纠。第三，齐桓公在即位之初，不听管仲的劝说，执意伐鲁。齐桓公二年，败于长勺；同年六月，又与宋国伐鲁，鲁国打败宋国，齐国无功而返。但齐桓公图霸又必须取得鲁国的支持。齐桓公五年，鲁国未参加齐桓公首次召集的北杏之会，表明了不合作的态度。在这种情况下，齐国伐鲁，鲁国将败。鲁国不得已提出以献出遂邑为条件与齐国讲和。于是，齐、鲁盟于柯。鲁大夫曹沫劫盟，要求齐桓公归还鲁国侵地。管仲让齐桓公答应曹沫的要求，并与之签订盟约。按照当时的规则，在被要挟情况下签订的誓约可以不遵守，即“要盟可犯”，但是管仲让齐桓公履行约定，将鲁国三败所亡之地全部归还鲁国。鲁国从此尊齐桓公为盟主。齐国在占据绝对优势的情况下，不仅没有索要鲁国的遂邑，而且还返还了鲁国侵地。实际上，这就是在实施管仲以予为取的谋略。返还侵地是“予”，得到鲁国的支持是“取”，这也就是人们所说的“捐小利以收鲁”。这种以予为取的行为取得了很好的效果，不仅使鲁国归心于齐，也为齐桓公争霸赢得了舆论支持，正如《史记·齐太公世家》所说“诸侯闻之，皆归齐”。(www.daowen.com)

显然，以予为取能够给予对方实实在在的利益，也能够取得对方真心实意的信任和支持，有利于增强盟主的凝聚力、号召力，有利于形成坚强牢固、团结和谐的盟国集团。孔子在《论语·宪问》中评价说：“晋文公谲而不正，齐桓公正而不谲。”齐桓公之所以能够获得如此高的评价，正因为采取了“以予为取”的为政原则。