对内富国强兵，对外尊王攘夷，这是管仲争霸战略的两个基本点。尊王攘夷是管仲对外树立的争霸大旗。在这一旗帜下，团结、号令诸侯，以形成、巩固、发展自己的霸业，这是管仲争霸最为基本的宏观战略。

所谓尊王，从表面上讲，即尊奉周王室。当时，周王室对天下的控制能力已经大大减弱，但作为天下宗主的地位尚在，违抗王室的行为依然被人们视为无礼、犯上之举。在这一背景下，以尊奉王室为号召，名正言顺，在社会舆论方面容易得到响应和支持。同时，我们还应看到，尊王的意义不仅仅在于尊奉周王室，还在于维护西周以来形成的宗法秩序。东周以来，随着周王室威望的衰弱，礼崩乐坏，固有的宗法秩序受到严重冲击，国君随意废立太子、子弑父、弟弑兄、臣弑君等现象此起彼伏，造成了社会的混乱、动荡。尊王更深层次的意义是维护现有的社会政治秩序。这符合贵族统治的根本利益，自然能够得到各国诸侯的拥护和响应。

管仲提出的“尊王”充分体现在齐国霸业形成、发展的整个过程中。如齐桓公北杏之会是齐桓公争霸之始，第一次盟会诸侯的原因是平定宋国内乱。宋国因发生了南宫万弑宋闵公的臣弑君事件而内乱。齐桓公以平定宋国内乱为由，召集诸侯会盟，共同商讨平乱大计，然后与诸侯一起伐宋。齐桓公师出有名，得到了诸侯的支持。而且，由于遂国拒不参加北杏之会，是不主张正义的行为，这为齐桓公灭遂提供了冠冕堂皇的理由。齐桓公六年，由于宋国背盟，诸侯再次伐宋时，“齐请师于周”（《左传·庄公十四年》），周王室派单伯一同伐宋，并于该年冬天与诸侯会于鄄。向周王室请师并不是因为自身兵力不足，也不是因为周王室兵力强盛，而是为了借用王室的名义，即假王命以示大顺，从而使诸侯归心。事实上，周王室的支持确实对齐桓公霸业的形成起到了至关重要的作用。齐桓公七年春天，齐桓公与诸侯第二次会于鄄时，《左传》即说“齐始伯也”。

再如齐桓公三十年伐楚，其真正原因是楚国接连伐郑，向中原扩张的意图十分明显，齐国要维持霸业，必须扼制住楚国北下的势头。也就是说，齐国伐楚实质上是齐、楚霸主地位之争。但是，据《左传·僖公四年》记载，在伐楚时，管仲给出的理由是“尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒”，“昭王南征而不复”。在名义上，齐国是为了周王室的利益而兴兵伐楚。这就将争夺盟主的行为转变为尊奉周王室的行为，为伐楚找到了最正当的理由，不仅师出有名，而且把楚国推上了不尊周王的位置而使之理屈，从而在舆论上先胜一筹。(www.daowen.com)

所谓的攘夷，就是抗击周边势力集团的入侵。当时，华夏族周边的势力集团有南蛮、北狄、西戎、东夷，一般统称为戎狄。周王室随着自身的衰微，逐渐失去了带领各国诸侯抗击周边势力入侵的能力。周边势力逐渐强大起来。各国诸侯各自为政，使得周边势力能够各个击破。在这一背景下，各诸侯国都深受侵扰之苦，特别是那些小国，直接面临着濒临灭绝的危险。以攘夷为旗帜，号令诸侯，显然能够取得诸侯的响应和支持。

攘夷始终是齐桓公霸业的重要内容，如齐桓公十二年伐戎，二十二年救燕伐山戎，二十七将邢国迁至夷仪，二十八年将卫国迁至楚丘，三十九年管仲平戎于周、隰朋平戎于晋，四十年筑缘陵而迁杞，等等。《左传·闵公元年》载管仲对齐桓公说：“戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲昵，不可弃也；宴安鸩毒，不可怀也。”管仲主张不遗余力地保护中原地区的华夏民族，抗击戎狄。当时，齐桓公通过攘夷，赢得了各国诸侯的信赖，特别是其存三亡国的行为使已经灭亡的一些小国家存续下来，大大增强了各国诸侯的凝聚力。《国语·齐语》云：“狄人攻邢，桓公筑夷仪以封之，男女不淫，牛马选具。狄人攻卫，卫人出庐于曹，桓公城楚丘以封之。其畜散而无育，桓公与之系马三百。天下诸侯称仁焉。于是天下诸侯知桓公之非为己动也，是故诸侯归之。”在戎狄十分猖獗的情况下，齐桓公旗帜鲜明地以攘夷为号召，团结率领诸侯抗击戎狄、保卫华夏各国，从而赢得了诸侯的真心归附。

总之，尊王攘夷是审时度势之举，符合周王朝和各诸侯国的根本利益，顺应了民众盼望和平安定的愿望。因此，以尊王攘夷为旗帜，能够迅速得到响应和支持，对齐桓公霸业的形成与发展具有十分重要的意义。