1963年，国务院发布了《森林保护条例》。1973年，农林部发布《森林采伐更新规程》。1979年，《森林法（试行）》由第五届全国人大常委会第六次会议通过，这是我国森林资源保护的第一部专门法律。1984年，正式的《森林法》出台，其中对试行法中森林的功能作了重大修正，把森林的生态功能、环境功能放在首位，从而为我国森林保护战略上的转变打下了基础。1998年，第九届全国人大常委会第二次会议又对《森林法》作了进一步的修正，将原法的42条增加到49条，突出发挥森林生态功能的作用；2009年为进一步完善森林保护制度，进行了第二次修正。2019年12月28日，第十三届全国人大常委会第十五次会议对《森林法》进行修订，于2020年7月1日施行。这次修订，《森林法》由7章49条增加为9章84条，条款数量几乎翻倍；此次修订把握国有林和集体林、公益林和商品林两条主线，建立和完善了森林资源保护管理制度，明确林业发展已经由生产木材为主向生态建设为主转变，由主要提供物质产品向主要为全社会提供优质生态产品、满足经济社会生态文化等多元需求转变。配套法规文件有1986年颁布的《森林法实施细则》，后被《森林法实施条例》取代。2000年1月29日，国务院发布《森林法实施条例》，后于2011年、2016年、2018年三次修订。其他重要的规范性文件还有：《森林采伐更新管理办法》（1987年发布，已于2011年修订）、《森林防火条例》（1988年发布，已于2008年修订）、《封山育林管理暂行办法》（1988年发布）、《森林病虫害防治条例》（1989年发布）、《林地管理暂行办法》（1993年发布）、《沿海国家特殊保护林带管理规定》（1996年发布）、《造林质量管理暂行办法》（2002年发布）、《林木种子生产经营许可证管理办法》（2016年发布）等。(www.daowen.com)