美国是最早公布社会审计准则的国家。1918年，美国会计师协会（注册会计师协会的前身）按国家联邦储备委员会的要求，提出了题为《资产负债表编制的正规程序》文件。1934年，出版了《公司账目审计》小册子。在这个时期，审计职业团体还只是注意审计程序方面的问题。1938年，美国发生了著名的麦克逊·罗宾斯事件，即担任该公司年度财务报表审计的审计人员轻信了该公司经理人的虚假证明，未对存货和应收账款进行必要的查核，因此也未发现经理人虚构1000万元资产而进行贪污的事实，事件发生后，审计人员被股东指控为与经理人同谋。这件事对审计职业界震动很大，1939年，美国注册会计师协会迅速做出反应，颁布了“审计程序的扩展”的文件。为了保证审计的工作质量，美国证券交易委员会认为，单从审计程序和技术方面考虑问题是不够的，还应该在正规的审计程序之外建立审计准则，以保证审计人员的素质和权威性。1947年，美国注册会计师协会提出了《审计准则的试行说明——审计准则的一般公认要点及范围》的报告，该报告明确提出，审计程序是必须执行的，即必须实施行为，而审计准则仅是关于实施行为质量的衡量尺度以及运用审计程序必须达到的目标。该说明1948年正式发布，共分三个部分9条标准；1954年修订后增加了1条，为10条标准，1972年正式颁布。《一般公认审计准则》主要适用于社会审计所从事的财务会计报表审计，在国际上产生了巨大的影响，加拿大、澳大利亚、日本等国的社会审计准则几乎是它的翻版。《一般公认审计准则》分为一般准则、现场工作准则和报告准则三部分。

（一）一般准则

（1）审计工作应由经过充分专业训练并精通审计业务的人员担任。

（2）审计人员对待一切审计工作必须保持独立的意志和态度。

（3）审计人员在执行审计工作和撰写审计报告时，应持有职业上的谨慎态度。

（二）现场工作准则

（1）审计工作必须有充分的计划，如有助理人员，应对其进行适当的监督。

（2）应适当地研究和评价现行的内部控制制度，以确立其可信赖的程度，并据此确定测试的程序和范围。(www.daowen.com)

（3）运用检视、观察、查询和函证等方法，取得充分而有效的证据，作为对所审计的财务报表出具意见的合理根据。

（三）报告准则

（1）审计报告应说明财务报表表达是否符合一般公认会计原则。

（2）审计报告应说明本期所采用的会计原则是否和上期一致。

（3）除报告中另有说明外，财务报表所披露的信息应被视为是合理和充分的。

（4）审计报告应对财务报表的整体情况表示意见或说明不表示意见。如不表示意见应说明理由。在任何情况下，财务报表一经审计人员签署，即应在报告中说明审核的性质与其所负责任的程度。