“责任”一词，在法律上有多种含义：一是职责，二是义务，三是因违法行为而承受的某种后果。法律责任即属第三种含义的责任。法律责任是指行为人违反法律规定的义务而应承担的法律后果。法律责任的一般特征是：法律责任是违反法定义务的后果；法律责任是由法律明文规定的；法律责任具有强制性。法律责任一般分为民事责任、行政责任和刑事责任。

广义的审计法律责任，是指与审计有关的各种法律责任的总称。审计责任原来没有明确的法律界定，随着国家法律环境的完备和审计业务的发展，逐渐得以法律化，即成为法律责任。西方国家的审计法律责任最初是由司法判决确认的，主要是确认审计人员的责任问题。后来，鉴于审计责任的重要性和复杂性，国家立法才开始作出规定。例如，美国1934年的《证券法》中规定：审计人员的责任只限于经过审计提交给证券交易委员会的那部分财务报表。出于保护审计人员的目的，该规定划定了审计人员的责任界限，以后的有关法规、准则与审计理论上所称的审计责任基本上是审计人员的责任问题。从审计责任的法律性质及其法律适用看，社会审计人员的责任主要是民事责任，国家审计人员的责任主要是审计法规的行政责任，内部审计人员的责任则属于内部行政责任。如果构成了犯罪情况，无论是社会审计、国家审计还是内部审计，都要承担刑事责任。

我国《审计法》规定的法律责任与传统的审计责任的概念有很大的差别。根据审计法的规定，审计法律责任是指在国家审计监督活动中发生的有关法律责任。这里所指的审计法律责任是国家审计法规责任，不包括社会审计和内部审计的法律责任；它是因实施审计监督产生的相关当事人的法律责任，包括被审计单位及其有关的直接责任人的法律责任和审计人员的法律责任；它是以行政责任为主的法律责任，也包括刑事责任，但不包括民事责任。(www.daowen.com)

我国《审计法》规定的法律责任包括违反《审计法》的法律责任和违反国家规定的财政收支、财务收支行为的法律责任。由此可见，这两类违法行为的主体主要是被审计单位以及直接责任人员，对被审计单位的法律责任，审计机关可以直接作出处理、处罚的决定；对直接责任人员的法律责任，审计机关可以提出予以行政处分的建议；对构成犯罪的可以移送司法机关依法追究刑事责任。