“教育学生学会做人，是素质教育的首要任务。”这里，“学会做人”的含义主要表现在三个方面：第一，要有爱国主义意识；第二，要有公民意识；第三，要有良好的品德和行为习惯、良好的职业道德和社会公德。

应该说，我们以前的教育并非不注重学生的思想品德，但存在着两个弊端：一是思想品德教育的内容过于成人化；二是教育效果更多的是“他律”而不是“自律”。针对第一个弊端，现在国家有关部门已对中小学教育内容作出了符合学生实际的调整与规定；而对第二个弊端，则需要我们教育者在“素质教育”的具体实践中予以克服，使我们所传授的良好道德真正内化为学生的高尚人格。

“他律”的特点，是一言一行都受外在因素（如老师、家长、班干部、学校纪律等等）的约束，是一种被迫的“循规蹈矩”。当然，对于正在成长中的学生，这种纪律性“强制”是必须的，但不是我们教育的最终目的。如果我们的学生只是在老师、家长面前才是“乖娃娃”，而背着教育者则又是一副面孔，那么这将是我们教育的失败！因此，“素质教育”培养学生做人，就是要让学生内心深处永远有一束不会熄灭的道德火炬，照亮其漫漫的人生道路，使他们即使独处时其行为也能对得起自己的良知。(www.daowen.com)

培养学生“自律”能力，主要是通过引导学生勇于自我教育和善于自我管理来实现。所谓“自我教育”，就是让学生学会自己提醒自己、激励自己、战胜自己——犯了错误能谴责自己，有了进步能肯定自己甚至奖励自己。所谓“自我管理”，就是让学生习惯于自己约束自己、控制自己、善导自己——无论是遵守纪律还是助人为乐，都不是因为怕“受处分”或者是为了“得表扬”，是“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”的心灵警戒。现在不少学校实行“无监督考试”和让学生轮流担任班主任，正是让学生学会“自律”的有益而有效的尝试。