李时珍在《本草纲目》中融入了自己的养生心法：四性五味，药食同源。他认为食物和药物一样，有辛、甘、酸、苦、咸五味及寒、热、温、凉四性。选择食物与选择药物一样，要根据四性和五味选择。只有对症，才能温煦脏腑，增强人体的免疫能力。

如《本草纲目》羊附方中的羊肉汤是这样记载的：“治寒劳虚羸，及产后心腹疝痛。用肥羊一斤，水一斗，煮汁八升，入当归五两，黄芪八两，生姜六两，煮取二升，分四服。”这是李时珍记录名医张仲景的药方，用来治疗疲劳虚弱以及产后疼痛等各种虚证。以这个方子为例，当归甘温补血止痛，所以是主药，生姜温中散寒，黄芪甘温健脾补气，羊肉温中补虚。这四味本草合在一起就能共起温中补血、祛寒止痛之功。这样一碗有浓浓药香的羊肉汤，最适合产后体弱和大病初愈的人。

传说有一次，有个病人大便干结，排不出，吃不下饭，很虚弱。李时珍仔细为其做了检查，确认是高热引起的便秘。当时如果患者便秘，一般是让病人服用泻火的药。但李时珍没有用药，而是把蜂蜜煎干捏成细细的长条，慢慢地塞进病人的肛门。煎干的蜂蜜进入肠道后，很快溶化，干结的大便被溶开，一会儿就排了下来。大便畅通，热邪排出体外，病人的病情立刻有了好转。

李时珍记载了不少药用食物，如蜂蜜、生姜、大枣、小麦、羊肉等，利用食物的四性五味辅助治疗疾病。李时珍指出：“所食之味，有与病相宜，有与身为害。若得宜则益体，害则成疾。”意思是说，我们所吃的食物中，有的可以治病，有的却对身体有害，吃得对就会对身体有益，吃得不对反而会生病。因此，我们只有根据病症摄取食物，才能收到良好的效果。(www.daowen.com)

寒性或凉性的食品，如绿豆、芹菜、柿子、梨、香蕉、冬瓜、丝瓜、西瓜、鸭肉等都有清热、生津、解暑、止渴的作用，对阳气旺盛、内火偏重的人非常适宜。热性或温性食物，如羊肉、狗肉、辣椒、生姜、茴香等，有温中、散寒、补阳、暖胃之功，阳虚畏寒的人食之为宜，热病及阴虚火旺的人就应忌食。

此外，食性还要与四时气候相适应，寒冷季节要少吃寒凉性食品，炎热季节要少吃温热性食物，饮食宜忌要随四季气温而变化。