位于赤道附近的比尔卡班巴是与高加索地区齐名的世界著名长寿之乡。由于地处赤道附近，比尔卡班巴一整年的气候都很稳定，气温维持在18～24℃，早晚温差非常小。

比尔卡班巴虽然也属于山区，但它的海拔只有1500米，和位处2800米高原的基多相比，已经不算“高地”了，所以这里的空气并不稀薄，完全不必担心遭受高山反应的侵袭。

比尔卡班巴民众的主食是玉米和一种名为“尤卡”的芋头。玉米的产地原本就是安第斯山脉，因此也是南美洲民众自古以来的主要食物。玉米与尤卡都富含食物纤维与钾等营养素。

安第斯山一带也盛产小米和稗子等野生谷类，还有一种名叫“丘丘斯”的豆子，这种豆子的蛋白质与钙质含量非常高。

秘鲁民众和厄瓜多尔人一样，食用大量小米与稗子，这也就难怪，他们虽然住在海拔4000米的高原上，不仅血压正常，也很少罹患脑卒中等疾病。

比尔卡班巴民众还有一项日常食物，那就是被称为“葛索”的奶酪，做法与豆腐非常类似。将牛的十二指肠在水中泡一会儿，就会形成看似胆汁颜色、有点绿的萃取物，等这种萃取物凝结成块，放入牛奶后保温，即可发酵。该萃取物含有可让蛋白质凝固的酶，一小时之后即可做成葛索。每个家庭几乎都有自己手工制作的葛索，可以用来做汤，每天食用。不仅如此，炒菜时还可当调味料使用，甚至当成色拉酱使用。(www.daowen.com)

在比尔卡班巴地区，家畜是珍贵的食物，人们很难每天都吃肉。不过，每逢周末，村落就会有人宰杀牛或猪、羊，与全体村民一起分享。

当地民众另有一种取代家畜的重要蛋白质来源，那就是名叫“克耶”、类似天竺鼠的老鼠，家家户户都会在厨房养几只。每当有客人来访或是逢年过节等喜庆日子举行宴会，便会到厨房抓克耶现场宰杀。做法是先将一整只克耶丢进沸水中烫过，拔完毛后，再烧烤或油炸。克耶的内脏与脑髓似乎很可口。虽然当地民众大快朵颐，但毕竟是鼠类，一般人还是不愿品尝。

当地民众穷困，没有交通代步工具，居民去医院接受健康检查，得走两三小时的山路，但每个人都脸不红、气不喘，脚力相当惊人。已经上了年纪的他们，为何健步如飞，可以轻轻松松走这么远的山路？村民的答案是，因为主食尤卡不易保存，必须每天早上去挖这种食物回来煮，对此已经习惯了。研究人员测量了80名4～50岁当地居民的血压，发现只有2人罹患高血压。

为了进一步了解当地人的身体状况，研究人员让一些居民二十四小时佩带心跳计，结果发现，即使是上了年纪的人，心脏功能依然强健稳定，就算使用跑步机型体力测定器与健身脚踏车让他们运动一会儿，心跳速度仍然维持平稳，并未急速上升。

由此推定，食用玉米、尤卡、小米与稗子等食物，日常大量活动身体，又住在四季如春的环境里，这都是居民很少罹患高血压且心脏功能稳定的主因。比尔卡班巴地区海拔1500米，只有0.8个标准大气压。适度的低气压，让居民从水果中大量摄取的钾更能发挥作用，促进血管扩张，因此较不易罹患高血压。