幼儿园教师作为一种专门的职业，历史并不久远，距今不过两三百年的时间。而与之相应，专门培养幼儿园教师的专业性教育及幼儿园教师的专业发展也只有很短暂的历史。幼儿园教师这个职业是随着学前教育专门机构的建立和发展而出现的。世界上最早的学前教育机构当属英国理想主义思想家和教育实践者欧文为1—6岁儿童创立的“幼儿学校”（Infant School）。在此基础上，英国幼儿学校师资的培训也受到了重视。这些教师应当算是幼儿园教师的鼻祖。此后，“世界幼儿教育之父”福禄贝尔创建了世界上第一所幼儿园（Kindergarden），开始重视幼儿园教师的培训工作。在学前教育社会化的探索过程中，幼儿园教师逐渐成为一个职业甚至是专业。而在我国，社会性的学前教育机构发展较晚，直到清末（1903年初），湖北巡抚端方才在武昌创办了幼稚园，这是中国最早的公立幼儿教育机构，后改名为“武昌蒙养院”。蒙养院创办之时，就有了第一批教师。当时，蒙养院的教员被称为“保姆”，多为日本人。中华民国时期，随着《壬子癸丑学制》的制定与公布，蒙养院改称蒙养园，由女子师范学校培养蒙养园的“保姆”，明确规定了蒙养园的师资训练在师范教育中的地位。“五四”新文化运动以后，随着新学制（又称《壬戌学制》）的颁布，幼稚园教育在学制上的独立地位真正确立，幼儿园教师的培训和发展也进入一个新的阶段。陶行知和陈鹤琴分别提出开设幼稚师范和在普通师范中开设幼师科以培养幼儿教育人才。为了保证幼稚园师资的质量，幼稚师范生毕业时必须参加全国毕业会考，幼儿园教师的职业化发展初见端倪。新中国成立后，学前教育事业日益蓬勃发展，学前教师的队伍也日益壮大。21世纪，越来越多的人意识到学前教育的重要作用，幼儿园教师逐渐成为人们钟爱的职业之一，幼儿园教师的专业发展也成为教育学者们讨论的重点课题。

那么，幼儿园教师到底是什么呢？古往今来，儿童观的变革深刻影响着人们对幼儿园教师的认知：儿童是“小大人”，儿童是“缩小”的大人，儿童和大人只是身高和体重上存在差异而已，在这种儿童观的观照下，幼儿园教师用成人的标准去要求儿童，期待儿童像成人一样行动，教师是监督者、鞭策者；儿童是“白板”，幼儿园教师是儿童的塑造者，她们可以任意填塞，把各种知识、经验灌输给儿童；儿童是“有罪的”，幼儿园教师应当对他们严加管束，通过责骂、鞭打儿童的方式帮助儿童赎罪——幼儿园教师是教化的执行者；儿童是“花草树木”，幼儿园教师是园丁，教师应当尊重儿童，按照儿童成熟的内部时间表在恰当的时间引导儿童学习特别的任务；儿童是“有能力的主体”，幼儿园教师是儿童发展的支持者、引导者和合作者。(www.daowen.com)