首先，儿童的发展有性别差异。我国许多学者通过研究发现，男女儿童在智力发展上的差异是和年龄联系在一起的：在乳儿期、婴儿期，男孩和女孩智力差异很小；而在幼儿期显示出差异，女孩的智力略优于男孩。国外的许多研究表明，男女儿童在很小的时候就开始表现出差异性。美国的研究表明，男女婴儿在听故事或听音乐时，用脑的部位正好相反。研究者通过对3个月的婴儿进行脑电波测试，发现男孩对童话故事和音乐的反应部位是在脑的右半球，女孩则是在脑的左半球。英国心理学家赫特的研究结果表明，在婴儿期，男孩对视觉图案模型更感兴趣，而女孩则更容易为声响所吸引。日本科学家近期的研究表明，男女儿童在空间知觉上有明显的差异。研究者把19名3岁儿童带到一个丁字路口，让他们自由行走，结果11个男孩中有10人向左拐弯，只有1人向右转弯；与此相反，8个女孩中有7人向右拐弯，只有1人向左拐弯。

其次，儿童的发展有个别差异。虽然儿童发展的规律是基本相同的，但是由于每个人的基因不同，以及环境、教育等的影响，儿童在具体的发展过程中的发展速度和形式也是有差异的。例如，同一年龄段的儿童，在能力、思维、兴趣等各方面的表现是不一样的。因此，成人必须尊重儿童的个体差异，应根据每个儿童的心理特点进行个别教育，给予儿童充分的活动自由，让儿童的个性得到充分的展现。另外，不要把儿童的发展纳入一个固定的模式而忽视他们的特殊性，也不要轻易给儿童扣上“发展不好”的标签，伤害儿童的心理。例如，同龄孩子大多已会说话，但有的孩子还“金口难开”，我们不能轻易地下结论，认为这个孩子发展不好。事实上，这类孩子往往正处于积累阶段，他们一旦开口，便语出惊人，语言水平甚至有可能超过比他们开口早的儿童。

再次，儿童的发展有文化差异。不同国家的同一年龄段的儿童，所受的文化熏陶不同，在发展上也有差异。例如，在非洲国家长大的孩子比在北美洲长大的孩子动作技能发展得好，这种差异特别表现在坐和走方面——非洲婴儿坐与走的动作开始得比美国白人孩子早两个月。这种动作技能发展早熟的原因尚不清楚，但至少表明某些差异是由文化实践不同造成的。一些研究者报告了几种非洲社会的情况，他们主动教孩子坐和走，通过把婴儿放在一个小的凹坑里和用被褥或衣物支撑着他们，教他们坐；通过把他们举起来，帮助他们练习新生儿反射。在某些不发达的非洲国家，尽早获得坐和走的技能也许能对家庭有所帮助。又如，西方儿童的主动性、自我意识、自信心都胜于我国儿童，但我国儿童的纪律性、自尊心、评价能力却优于西方儿童。

案例3 “丑小鸭”变成“白天鹅”

有这样几只“丑小鸭”：

一个孩子4岁才会说话，7岁才会写字。老师对他的评语是：“反应迟钝，思维不合逻辑，满脑子不切实际的幻想。”

一个孩子不爱上学，上课时心不在焉，像是在做白日梦，学习成绩一塌糊涂。有一次，老师问他1＋2等于多少，他回答说是3。看到老师拍桌子了，又改口说是2。同学们都说：“那家伙是呆子！”

一个孩子上小学时总是倒数第一，老师曾半开玩笑半带鼓励地问道：“你能不能偶尔也来个第一名呢？”(www.daowen.com)

一个孩子在读小学时以擅长打架和讲故事著称，而学习成绩却是全校倒数第一。

一个孩子小学毕业时因为成绩不好而没有拿到毕业证书，念初一时又因为数学不及格不得不补考。

一个孩子曾被父亲抱怨是白痴。在众人眼中，他是毫无前途的学生，艺术学院考了三次都考不进去，他叔叔绝望地说：“孺子不可教也！”

一个孩子经常遭到父亲的斥责：“你放着正经事不做，整天只管打猎、捉耗子，将来怎么办？”所有的老师和长辈都认为他资质平庸。

而这几个孩子实际上却成为这样几只“白天鹅”：有史以来最伟大的物理学家爱因斯坦；被誉为人类历史上最伟大的科学家牛顿；19世纪最有代表性的浪漫主义诗人拜伦；英国大文豪司各特；中国著名数学家华罗庚；伟大的雕塑艺术家罗丹；伟大的生物学家、生物进化论的创始人达尔文。这些昔日的“丑小鸭”，长大后却成了最伟大的天才。他们虽然早年愚钝，可后来却照样取得了光辉的成就，为人类创造了不可估量的价值。

案例评析：这个案例反映了美国学者霍华德·加德纳的多元智能观。加德纳认为人类有八种不同的智能：①语言智能，诗人、律师都充分运用了语言智能；②数理逻辑智能，科学家主要运用这种智能来处理工作；③音乐智能；④空间智能，工程师、航海家、水手、外科医生、雕塑家等是具有高度发达的空间智能的例子；⑤肢体运动智能，运动员主要运用此种智能；⑥人际关系智能，主要是对他人情绪、情感方面的理解，政治家、销售员、教师都较多地运用它；⑦自省智能；⑧自然观察智能。这八种智能彼此独立而又相互关联，它们在人类的智能结构中是绝对平等的，每个人都拥有这八种智能中的若干种，但是可能没有谁能够同时拥有这八种智能。正是每个人拥有的智能不同，构成了人与人的差异，也构成了人类社会的丰富性。

布鲁纳说过：“只要提供适当的条件，几乎所有人都能学会一个人在世界上所能学会的东西。”陶行知也曾经说过：“你的皮鞭下有瓦特，你的冷眼里有牛顿，你的讥笑中有爱迪生。”这说明，任何“丑小鸭”在不久的将来都有可能成为一只美丽的“白天鹅”，这就需要教育工作者用智慧的眼睛去关注，用爱心去呵护，了解每一个儿童，知道他们的长处和短处，更好地为他们提供教育措施，更好地测量评价他们，让他们能够最大限度地发挥潜能，走向成功。