经济是人类社会生存和发展的基础。学前教育的产生、发展都与经济密切相关，并受社会经济发展的制约。学前教育的发展规模和速度必须适应社会经济的发展水平，两者一致才能互相促进。

（一）经济制约着学前教育的产生与发展

1.社会经济制约着学前教育和学前教育机构的产生和发展

社会的经济水平为学前教育提供了发展的可能性和必要性。正规的学前教育是工业革命的产物，并随着大工业的发展而发展。学前教育的产生，与资本主义大工业的兴起有着直接的关系。在这一时期，新技术的使用使生产力得到大幅度提高。经济的迅速发展，社会财富的增加，为学前教育机构的成立提供了物质基础。而在大工业兴起之前的原始社会、奴隶社会和封建社会，由于生产力水平低下，劳动内容简单，幼儿通常跟随成人劳动，在劳动和生活中接受教育。

2.经济发展水平影响幼儿教育的任务、内容与手段

教育的根本目的就是促进人的发展，为社会培养人才，保证下一代人能够享受人生并顺利参加社会生产劳动。社会的经济发展水平不同，教育的任务、内容、手段甚至教学组织方式也会存在差异。

学前教育的任务随着经济的发展而不断变化，共经历了四个阶段的发展过程：一是初创时期，主要任务是为工作的母亲照管儿童，仅负责儿童的生活是否安全；二是19世纪下半叶至20世纪上半叶，不再仅限于看护儿童，而是对幼儿实施促进其身心发展的教育；三是20世纪60年代，以发展儿童的智力为中心任务的学前教育；四是20世纪80年代以后，促进幼儿身体、情绪、智能和社会性的全面发展。学前教育任务的变化与不同经济水平下社会对下一代人提出的不同要求相适应。(www.daowen.com)

学前教育任务的变化，会直接引起学前教育内容和手段的变化。首先在教育内容方面，扩大了幼儿认识社会环境和自然环境的内容。比如，经济全球化要求学前教育引导儿童树立文化多样性的价值观，尊重其他国家和多元文明，尊重不同民族、地区居民的生活方式与生活习惯；生态文明建设则要求培养儿童节约意识、绿色生活的态度与习惯。其次在教育手段方面，录音机、投影仪、电影、电视、计算机、电子白板等现代化教学工具不断推陈出新，可以满足学前教育的各种需要。

（二）学前教育为促进社会经济发展服务

1.学前教育为经济发展培养高素质人才

马克思曾说过：“要改变人的本性，使他获得劳动部门的技能和技巧，成为发达的和专门的劳动力，就要有一定的教育和训练。”人的劳动技能并非与生俱来的，需经过后天的教育和培训，才能使可能性成为现实。同时，一个国家的经济发展在很大程度上取决于科学技术和教育的发展水平，取决于人才的素质，这两方面都需要通过教育来实现。教育可以使人掌握科学技术，提升素质，从而创造和改进生产工具，扩大劳动对象，提高劳动生产率，促进经济发展。二战后，由于劳动者素质普遍提高，经济的发展速度十分迅速，有的国家经济增长的份额甚至占国民经济总额的40%以上。

2.学前教育促进社会经济发展

关于学前教育投资与回报的研究证实，学前教育能够产生巨大的社会经济效益，是投资收益最多的教育阶段，且回报会随着个体成长和时间推移而持续、大幅度地增长。美国“普及学前教育与投资传统经济方案的比较研究”表明，高品质的学前教育对经济社会发展产生的影响远远大于一般的商业补贴和投资。学前教育是回报率最高的公共投资，这种投入可以帮助国家减少特殊教育和违法犯罪的司法成本，降低社会救助比例，为国家节省庞大的社会公共福利开支，同时通过增加就业等提高税收收入，从而带来巨大的社会经济效益，促进社会经济的进步。