（一）国外早期的阅读活动

在国外，文字的出现也是为了超越口口相传，达到记忆和保存的目的。在旧石器时代，属于北欧文化的岩壁雕刻就出现了用于记录的符号。公元前3300年，美索不达米亚出现了苏美尔图画文字，这些文字刻于黏土之上，后来发展成为楔形文字。图画文字的不断增多和难以表达抽象概念的特点致使表意文字诞生，并且逐渐向音节文字转变，这些文字与楔形表意文字以及诞生于公元前3150年的埃及象形文字共同构成了古代西方早期的文字体系。直到公元前2000年，地中海地区出现了早期的字母文字，后来演变成了现代西方文字的雏形——希腊字母和拉丁字母。

希腊字母文字和拉丁字母文字的出现，为书籍的出现奠定了基础。最早的书籍称为卷轴，即卷状书籍，它是由一种称作纸莎草的植物制成的，古埃及、古罗马和古希腊都使用卷轴。据估计，人类文明世界的太阳——托勒密王朝时期的亚历山大图书馆，其藏书在公元前47年已达到了70万册卷轴。书籍产生后，对其内容的认识和理解需求直接导致阅读行为的出现。根据书籍抄写时单词、标点、段落的书写形式和文本编辑等的变化，人们的阅读方式又经历了小声阅读或朗读、默读两个阶段。中世纪到15世纪初，阅读人群都集中在皇家贵族、教会、寺院中，属于特权阶级的活动，同时，手抄本的价格也非常昂贵，普通人难以承受。15世纪欧洲活字印刷术的发明使书籍的数量有了大幅度的增长，书价也随之降低，书籍更容易获得，阅读活动也在更广泛的大众中发展起来，最有代表性的就是18世纪在德国掀起的“阅读革命”，阅读特别是对文学作品的阅读在普通民众中轰轰烈烈地开展起来，阅读的形式也从“精读”向“泛读”转变。这次革命可以与英国的经济革命、法国的政治革命相提并论，足见其重要性，也奠定了德国“阅读民族”的地位，使德国成为一个“阅读的国度”。

（二）英国的阅读推广

1.由基金支持的肇始阶段

20世纪80年代末，在一些激励基金的主动支持下，英国图书馆举办了一些如儿童图书节和现代诗歌等文学阅读推广活动。20世纪90年代初，以图书馆的角色、阅读推广与合作伙伴的工作为主题的“阅读未来：公共图书馆中的文学场所”的会议召开，会上一个提供10万英镑支持图书馆阅读推广，以抵消人们害怕电子媒体侵占图书馆阵地的新基金成立。该基金的资助让文学推广由当代小说“心灵之眼”（Mind’s Eye）项目，到非小说作品后续的“心灵之眼聚焦”（Mind’s Eye Focus）项目^[8]。由于该基金的成立与支持，让英国阅读推广工作从此步入肇始阶段。该阶段的重要事件是开卷（Opening the Book）公司的成立，其任务是帮助争取资金、开发新项目、培训阅读推广人才、营销阅读推广产品、构建商业伙伴关系等。“读者发展”一词的诞生是该公司以读者为中心开展阅读推广最有力的诠释，这与开卷公司当时开展了一个名为“分枝”（Branching out）的最大的国家级读者发展项目是分不开的。

2.独树一帜，备受瞩目的尝试阶段

在“读者发展”理念的推动下，英国的阅读推广活动效果渐入佳境，它以提高读者的文化能力为己任，在阅读推广中一改过去只注重作家、作品的狭隘做法，注重培养和扩展读者的阅读视野及品鉴能力，尤其是品读新作品的能力，这在当时的欧美国家可谓独树一帜，具有相当的引领作用。主动介入、增强自信、享受阅读、扩展阅读、提供分享等是“读者发展”作为一种创造性活动的精髓。20世纪90年代中期是英国阅读推广作为尝试性阶段备受关注的时期。(www.daowen.com)

3.纳入国家阅读行动的发展阶段

21世纪以来，英国举办了国家阅读年活动，又成立了阅读社（The Reading Agency），发布了战略性文件《未来的框架》（Framework for the Future），为了加大阅读推广活动的力度，改善英国公共图书馆的陈旧设施，英国政府划拨了总投资400万英镑的挑战基金，用于“读者发展”项目，以便让英国公民更快地提高阅读技能。在此期间，国家阅读年活动的姊妹活动——国家阅读运动也相继推出，二者相辅相成，共同推动了阅读推广活动的成熟发展。经过多年的努力尝试，以“读者发展”为宗旨的阅读推广活动可谓高潮迭起，呈现出极富创意、活力四射、覆盖广泛、参与者众多的局面，表现出了比较浓厚的国家主导色彩。需要强调的是，英国图书馆学会、各级图书馆及社会媒体（出版商、电台、文化慈善机构等）积极主动的参与，以及在此期间所做的大量宣传鼓动工作为阅读推广体系的构建起了不可忽视的作用。

（三）美国的阅读推广

美国是世界上较早关注民众阅读活动的国家，美国图书馆协会（American Library Association，ALA）从1876年10月6日成立起，就把倡导国民阅读作为协会的工作任务和基本职责，先后设立了“阅读宣传周”“青年阅读周”“儿童阅读日”及“图书馆周”等活动项目，通过举办活动来激发民众的读书热情，引导民众积极参与到读书活动中来。19世纪90年代以后，ALA又先后设计主办了“暑期阅读计划”“一城一书”“让我们一起读书”“阅读从出生开始”“美国阅读之夜”等覆盖全美各地、民众参与广泛的阅读推广活动。20世纪初，为了培养儿童和青少年的阅读习惯，ALA又先后成立了“美国儿童图书馆服务协会”和“美国青少年图书馆服务协会”，其职责就是为0～6岁的儿童和6～16岁的青少年积极参与“暑期阅读计划”提供服务和指导。^[9]

20世纪20至50年代，美国高校也陆续开始组织阅读推广活动。为了将阅读推广工作纳入学校图书馆的职责范围，高校图书馆进行了一系列大学生课外阅读活动的实践，并就大学生课外阅读与课内学习的相互影响等问题进行了调查研究。20世纪70年代，美国国会图书馆（The Library of Congress）成立了一个专门负责推动国民阅读的机构——图书中心（The Center for the Book），中心的主要任务是以国会图书馆在民众中的崇高声望和丰富的馆藏资源来激发民众阅读热情和阅读兴趣。该中心先后举办了“一城一书”“词汇之河”“不让一个孩子落后”等一系列内容丰富、形式多样的国民阅读推广活动。20世纪80年代以来，美国把国民阅读提升到国家发展战略的高度，先后制定出台了新的法律法规和政策，为国民阅读活动的深入开展提供了更完善的制度保障和良好的社会条件。总统、部长及州、市等地方行政首长，以及各级公共图书馆、学校图书馆、各类基金会、博物馆、书店、出版协会等社会机构，都纷纷加入国民阅读推广活动的行列，举办了图书展、演讲会、诗歌比赛、作者与读者对话会和“读书周”“读书月”“大阅读”“暑期阅读”“读遍美国”等多种方式的阅读推广活动。

进入21世纪，世界许多国家的国民阅读量（纸质图书）随着电子阅读的发展而呈下降趋势。目前，美国国民阅读的总体水平处于世界各国国民阅读水平的前列，这与美国较早关注国民阅读，多年来坚持开展各种形式的国民阅读推广活动密切相关。