对于平权行动之有效性及社会效应的研究也如汗牛充栋，研究结论却普遍大相径庭，更多地有赖于研究者运用数据的角度，而且还与研究者本身所持观点有关。桑德尔对法学院平权行动的研究表明，黑人学生的成绩不尽人意，特殊录取计划实施以后黑人学生的辍学率提高，而法律职业资格考试通过率降低，新晋黑人律师的职业生涯普遍较为失败。[72]

然而，也有学者对桑德尔选取的相同数据进行重新分析，得出的结论却与桑德尔恰恰相反。他们认为，黑人学生的成绩虽然从整体上不如优秀的白人学生，但是与白人学生的平均分差别在10%之内，差距不大。而且对黑人学生本人的访谈结果表明，黑人学生对于自己在法学院的学习经历基本满意，并未感觉到由于平权行动政策而遭受心理上的伤害。从辍学率来看，黑人学生的同期全国平均辍学率并未有明显的上升，基本与平权行动政策实施之前保持在同一比例。

若说新晋黑人律师职业生涯相对失败，从收入层次与执业业务的角度来看，黑人律师确实普遍不如新晋白人律师，其原因与法学院的学业表现通常没有什么关系，而是由于律师行业内具有学徒制传统，这导致律师行业形成一种变相的裙带关系，在传统上由白人律师占据经济利益较大的执业业务的行业内部，新晋白人律师当然要比新晋黑人律师的收入层次更高一些。而实际上从法学院与法学教育的角度来看，平权行动政策使更多的黑人学生进入名校法学院，在一定程度上已经提升了年轻黑人的职业前景。[73](www.daowen.com)

鲍温与博克的《河流的形成》一书是目前美国研究高校录取平权行动的最详实的实证调查数据。[74]德沃金认为，利用这些数据加以研究的人们在很多方面得出相反的结论，主要是由于他们看问题的角度存在差异。他本人认为，若从平权行动是否改变了种族间的社会结构性分层、促进了社会的多元化和社会包容以及在将社会利益和机会在更大范围的群体之间分配这些普遍的目标上来看，平权行动无疑是十分成功地推动社会朝着更为公平的方向变化了。而对于黑人辍学率、对才智与能力规则的破坏等问题，实际上从数据本身显示，并未如平权行动的反对者所展示的那么严重。[75]

从实证调查数据来看，平权行动政策确实对美国社会的某些现实问题有所触动和改变，因此，在某种程度上，平权行动政策试图实现的目标并非不可期待，从前瞻性的分配正义视角，可以证明平权行动的合理性。