“项目”这一概念源于管理学，是指在特定时间内，为了实现与现实相关联的特定目标，把需要解决的问题分解为一系列的相互联系的任务，以便群体间可以相互合作，并有效组织和利用相关资源，从而创造出特定产品或提供服务。^[1]随着项目这个概念逐渐被引用到教育学中，产生了基于项目的学习即项目式学习。

国外关于项目式学习的源流可以追踪到20世纪初期克伯屈（Kilpatrick）的设计教学法。随着1918年9月《项目（设计）教学法：在教育过程中有目的活动的应用》一文发表，克伯屈首次提出了项目教学的概念。他认为“项目”的本意是指学生自己计划，运用已有的知识经验，通过自己的操作在具体的情境中解决实际问题。在此基础上，克伯屈从目标、设计、实施和评价四个方面归纳了项目教学的基本流程，构建了项目教学的理论框架。设计教学法于1919年传入中国，成为民国时期最有影响的教学法。20世纪30年代以后，设计教学法逐渐式微。项目式学习作为一个学术概念，源于1958年美国医学院的一种做法。那就是把多科会诊治疗一例疑难杂症的病人当作一个项目，尝试解决真实情境中的非良构问题。这种项目的核心主要包括两大组成部分：其一是用来组织和推进真实问题的解决，其二是强调形成最终的问题解决方案或作品。后来，建构主义与学习科学的发展，为项目式学习提供了新的学理上的依据，使得项目式学习在多个领域获得广泛的认同与推崇，如医学领域、教育领域、经济领域等。(www.daowen.com)

20世纪80年代以来，项目式学习在高等教育、职业教育领域又有所应用。近几年，随着素养研究在国际范围内的兴起，项目式学习重新回到广大教育者的视线，也成为我国基础教育领域内研究和实践的热点。