兴国，是誉满中华的将军县，亦是闻名全国的“山歌之乡”。兴国山歌“唐时起，宋时兴”，源于生活，传唱千年。苏区时期，兴国山歌成为有力的战地宣传武器，谱写了“一支山歌三个师”的辉煌篇章，鼓动了一批批兴国子弟为共产主义事业献身，涌现出许多脍炙人口的故事。

1933 年11 月，毛泽东来到“模范县”的“模范乡”——兴国长冈，开展调查研究。毛泽东和调查团的同志们脚穿草鞋，帮助群众挖红薯，刨花生，种油菜。百姓们感动不已，唱出了“苏区干部好作风，自带干粮去办公；日穿草鞋干革命，夜打灯笼访贫农”的山歌。简短的四句歌词是苏区干部形象的真实写照，是那段艰苦奋斗时代的一个缩影。

兴国长冈乡妇女主任李玉英响应妇女犁田的号召，仅用了两天就学会了犁田，成为苏区著名的女犁耙能手。因此苏维埃中央政府嘉奖给她两头大水牛和一条蓝裙，群众称这两头牛为“模范牛”，妇女们还编了山歌：“我们有了模范牛，搞好春耕夺丰收；多打粮食给红军，消灭豪绅乐悠悠。”

在山歌与榜样的鼓舞下，妇女被解放了出来，田地也不荒芜了，粮食也增了产。长冈乡苏维埃主席谢昌宝和县苏维埃委员曾子贞等，更是把山歌唱遍了苏区的屋场村落，唱到了反“围剿”战斗的前沿阵地，受到中央领导同志的一致称赞，毛主席称誉他们为“山歌大王”。

一首首充满激情的兴国山歌，在唤醒劳苦农工打土豪、分田地、支前参战、瓦解敌人、巩固苏维埃政权、推行移风易俗等方面，发挥了重要作用，广大劳苦农工的革命激情像火山迸发一样。1934 年5 月，为响应扩红运动，兴国人民在县城武塘桥头搭起歌台，用歌声动员一批又一批的青壮年参军：“炮火声来战号声，山歌唱给亲人听。快快参军上前线，活捉老蒋、何应钦。前方后方一条心，鼓动亲人当红军。整师整团上前线，扩大百万铁红军。”(www.daowen.com)

现场涌现出“母送子、妻送郎、兄弟相争上战场”的动人场面。当时仅有23 万人口的兴国县，就有8 万多兴国儿女在动人的山歌声中，走上了前线，组建起了“兴国模范师”“工人师”“少共国际师”，谱写了“山歌唱出三个师”的动人故事。

兴国山歌从人民群众中诞生，讲究即兴演唱，即情即景，临时编撰，出口成章。因此所唱的内容十分广泛，涵盖了男女爱情、劳动生活、历史故事、传说新闻等各个方面。形式上更是丰富多样，分为独唱、对唱、三打铁、联唱、轮唱等。兴国山歌最显著的特点就是每首歌开头一句“哎呀嘞”，具有很强的音乐韵律感，随着饱满的情感迸发出来，其歌声有如大浪击石，奔腾激荡，能给人留下很深的印象。

兴国山歌作为优秀的客家文化，经过革命的洗礼，染上了一抹红色，而那独具一格的演唱风格，无疑是山歌艺术中的一颗明珠。2006 年兴国山歌入选第一批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。近年来各种新形式山歌的出现，也让兴国山歌能够在新时代继续绽放光彩。