进贤县文港镇，毛笔生产历史悠久，尤以文港镇周坊村制作的毛笔盛誉海内外。其中一位制笔大师，名叫周虎臣，字道虎，谱载出生于明万历十九年（1591 年）。周虎臣自小便随父母在家制笔，深得毛笔制作要领。

传说乾隆二年（1737 年）一个雨天，已年近古稀的周虎臣，在笔庄盛情接待了微服私访前来避雨的皇帝乾隆。乾隆为表谢意，一挥毫，便为“周虎臣笔庄”题写了招牌，一时惊官动府，笔庄生意也格外兴隆了。但这只是传说，传说若当真，周虎臣这年应是147 岁，恐怕要穿越时空了。

但周虎臣制笔的确好，先后任太康知县、刑部主事、吏部郎的宗亲周献臣用笔由他专供。与周献臣同乡同朝为官的著名戏曲家汤显祖用笔也由他专供。汤显祖十分钟爱周虎臣的制笔，特为《周氏宗谱》开篇题序作为感谢。

周虎臣早年在临川水陆交通发达的李家渡镇，以自己姓名创建周虎臣笔庄，一时形成以周虎臣为代表的江西毛笔产业群。其间，所制狼毫水笔，史称“临川之笔”，周虎臣品牌的文港毛笔名噪一时，并直接影响海上画派及吴门画派。

清康熙三十六年（1697 年），周虎臣的后人携全家赴苏州开设了周虎臣笔庄。因周虎臣后裔只有一个独生女儿而未生儿子，故将制笔手艺传至女婿傅善堂，并由他主事经营笔庄。

笔庄迁至苏州后，周虎臣毛笔制作风格以最初赣笔的传统制作方法为基本原则，又充分吸取湖笔的“坡叠法”等制作工艺，生产出的狼毫水笔如“仿古玉兰芯”“右军书法”等特殊品种，极适宜书写对联、条幅和大幅山水泼墨国画，深得书画家喜爱，获有“湖水名笔”之称。“虎”牌毛笔名扬四海，远销日本、东南亚及我国港澳地区。(www.daowen.com)

乾隆年间，周虎臣笔庄被地方官员指派为清宫廷制作贡笔。乾隆三十六（1771 年），乾隆60 大寿，周虎臣笔庄进贡60 支寿笔，笔杆用象牙制作，还有砚台、墨、笔洗（笔洗官窑定制、有周虎臣印章）等文房四宝60 套，深得乾隆赞赏，特赐周虎臣笔庄牌匾。

清咸丰末年，周虎臣笔庄为躲避战乱，于同治元年（1862 年）在上海开设“老周虎臣笔墨庄”，在毛笔生产工艺上革新，在毛笔销售方式上创新，针对国内书画大师采用走笔包形式，派专人为其定制毛笔，做到“一人一支笔，一支一精品”，精工细作，量身定制。笔庄负责专制吴昌硕、赵之谦、沈尹默、张大千、吴湖帆、潘天寿、于右任、傅抱石等当代书画大师们的用笔。

清末时，为纪念湖笔与周虎臣笔庄的渊源，周虎臣笔庄赠送给善琏“蒙恬堂”一面1.5 米高、1 米宽的楠木镜子，至今还保存在善琏蒙公祠内。这面目睹江西文港毛笔与湖笔百年变迁的镜子，成为见证两地毛笔文化互通的圣物，彰显赣笔与湖笔的兼纳和包容的宽达情怀。

2011 年，周虎臣毛笔制作技艺被评为国家级非物质文化遗产代表性项目，这是湖笔的骄傲，也是周虎臣家乡的文港毛笔的骄傲。