三杯鸡是赣菜中的一道传统名菜。其中，江西省内以南昌三杯鸡、宁都三杯鸡、万载三杯鸡最有名和最具代表性。三杯鸡因烹制时不放汤水，仅用米酒一杯、猪油一杯、酱油一杯而得名。做这道菜通常选用三黄鸡，成菜后，肉香味浓，甜中带咸，咸中带鲜，口感柔韧，咀嚼感强。

宁都三杯鸡是当地传统名菜。这儿的三杯鸡色泽酱红，原汁原味，色香味俱全，而且根据当地传说，这道菜与英雄文天祥有关。南宋末期，文天祥抗元被俘，一位住在元大都的老婆婆得知文天祥即将就义，就带了一只鸡和一壶酒来狱中探望他。老婆婆见到文天祥，她把带来的鸡收拾好切成块，在瓦钵中倒上三杯米酒，用小火煨制。一个时辰后，老婆婆和狱卒把鸡肉端到文天祥面前，他心怀亡国之恨，吃完了最后这顿饭。那位狱卒是江西宁都人，回到老家后，每逢文天祥祭日，必用这道菜祭奠他。后来，厨师将三杯酒改成一杯甜酒酿、一杯酱油、一杯猪油，而且用宁都特产三黄鸡做原料，烹制成了大名鼎鼎的三杯鸡。2008 年，这道菜入选奥运主菜单，三杯鸡被评为“中国菜”之江西十大经典名菜。

关于三杯鸡的起源，万载县也有一个说法。从前，万载县康乐有一户农家，姐弟二人相依为命。有一年逢大旱，民不聊生，弟弟出外谋生，姐姐将家中仅有的一只三黄仔鸡杀了，洗净剁成小块装入砂钵炖烧，随手放了些甜酒酿、酱油、猪油、姜块。弟弟吃了姐姐做的这道鸡，觉得天底下再也没有比这更好吃的东西了。

此后，外出谋生的弟弟在江西宁都县一家饭馆帮厨，由于勤快敦厚，被店主招为女婿。因挂念老家孤单的姐姐，他便将姐姐接来，并请她做离家时吃的那道味鲜醇香的菜。这样，三杯鸡的做法便在抚州、赣州等地流传开来。

而在南昌，则有另一种版本：三杯鸡烹制最早出自南昌著名的八大餐厅中的新雅酒家。(www.daowen.com)

新雅酒家老板郝宜春是永修县马口乡人，原在南昌街头摆摊卖米粉起家，善于经营。抗战胜利后，他回到南昌，盘下马口乡郝家在南昌的会所，开办了新雅酒家，地址就在南昌八一起义纪念馆对面、中山路洗马池转角处，薄利多销，讲究味道，生意日益兴隆。

该店著名的菜肴有新雅四宝、新雅扎素、麻酱拌粉皮、盐水鸭肫、干菜焖肉等，备受南昌人喜爱。新雅的卤猪头肉、卤猪肚也是让老一辈南昌人津津乐道的美味佳肴。

郝老板很重视菜品的创新和改进，三杯鸡就是郝老板和厨师们在20 世纪40 年代不断研究创制的。由于味道鲜美，厨艺也不复杂，很快风靡南昌。虽然南昌老八大餐厅逐渐从市民视线中淡出，但新雅酒家当年的厨师和郝家后人多在南昌，他们大多是知道这些掌故的。

也许三杯鸡烹制方法门槛较低，各地不谋而合出现做三杯鸡的现象也是顺理成章的，三杯鸡也因此成为赣菜中的经典名菜。