1949 年12 月，毛泽东主席出访苏联参加斯大林70 寿诞和缔结《中苏友好同盟互助条约》。12 月21 日，斯大林生日的那天下午，毛主席在工作人员陪同下，前往克里姆林宫会见斯大林。毛主席代表中国人民向斯大林献上了寿礼：斯大林的湘绣头像、斯大林著作中译本、象牙宝塔、景泰蓝和南丰蜜橘。斯大林看到这些礼物非常高兴，尤其是南丰蜜橘，觉得小巧可爱，便信手剥皮尝了一个，感到很甜，又没有核，便吞下去；接着又剥了一个，只一口就吞下去了，并且说：“这橘子一口一个，不用吐核，中国的小橘子，很好。”

毛泽东一行结束访问离开苏联前夕，邀请斯大林出席在中国大使馆举行的答谢宴会，并特意在餐桌上摆放了南丰蜜橘。这是斯大林第一次走出克里姆林宫出席宴会，他再度盛赞了南丰蜜橘如糖似蜜的独特口感，并说道：“这种中国的橘子真好吃，可称为橘子中的皇后。”因为欧洲习俗女性优先，故翻译成汉语为“橘中之王”。

毫无疑问，斯大林的肯定为南丰蜜橘打开了在苏联的销路，极大地促进了南丰蜜橘产业发展。据有关史料记载，1949 年南丰蜜橘总产量不到900 吨，晋升为“国礼”后，当地橘农的积极性被极大地调动起来，到1951 年，南丰蜜橘总产量升至1080 吨。

地大物博的中国，为何把一枚小小的南丰蜜橘作为“国礼”？不仅因其有着希望两国关系能进入“蜜月期”的美好寓意，还源于其悠久的种植历史和独特的口感。

南丰蜜橘是我国古老柑橘的优良品种，它色、香、味、形俱佳，营养丰富，以皮薄核少、汁多渣少、色泽金黄、甜酸适口、营养丰富而享誉古今中外，是柑橘中的精品、水果中的佳品，被称为“食之悦口、视之悦目、闻之悦鼻、誉之悦耳”的四悦水果，自古就是款待贵宾的佳品。(www.daowen.com)

南丰县栽培蜜橘的历史有1300 年以上，在唐朝开元以前就有种植并成为皇室贡品。明代以后，南丰县的蜜橘生产渐趋兴旺，并形成多样化的品种群，出现了以蜜橘生产为专业的村落。

到18 世纪末，南丰蜜橘作为著名特产，已成为南丰的主要农副产品。清代后期又迎来一个发展高峰，年产量曾达3000 吨以上。

如今，南丰蜜橘作为中国地理标志产品，不仅畅销国内，还远销东南亚、欧盟等地。“小蜜橘”做成“大产业”，南丰蜜橘还是当地文化旅游的“金字招牌”。南丰县自1990 年起便开始举办南丰蜜橘文化旅游节，受到广大游客的热捧。