职业，是指人们为了谋生和发展而从事的相对稳定、有经济收入、特定类别的社会劳动。职业的产生和发展既是社会生产力进步的结果，同时又反过来进一步促进生产力的提高。一个国家的经济结构、产业结构、科技结构和生产力总体水平决定了社会职业的构成；而职业构成的变化客观上也反映着经济、产业、科技以及生产力水平的状况。随着经济社会发展进程的加快，特别是随着社会技术进步的加快，职业变化是历史上前所未有的。

（一）职业的界定

美国社会学家舒尔茨认为，职业是一个人为了不断获得收入而从事的具有市场价值的特殊活动，这种活动决定着从业者的社会地位。

日本劳动问题专家保谷六郎认为，职业是有劳动能力的人为了生活所得而发挥个人能力，向社会做贡献的连续活动。

我国学者吴国存综合不同社会学家对职业的定义，将职业概括为：

（1）职业首先是一种社会位置，个人取得这种位置的途径可能是通过社会资源的继承或社会资源的获取。但是职业不是继承性的，而是获得性的，是个人进入社会生产过程之后获得的。

（2）职业是已经成为模式并与专门工作相关的人群关系，或者说是已经成为模式的工作关系的结合。它涉及从事某种相同工作内容的群体。

（3）职业同权利密切相连。

（4）职业是国家授予的。

（二）职业的特点

1.广泛性

职业是劳动者进行的社会生产劳动或者社会工作。职业问题涉及社会的大部分成员，也涉及社会、经济、心理、教育、技术、政治、伦理等许多领域，因而具有广泛性。

2.同一性(www.daowen.com)

职业是按企业、事业单位、机关团体和个体从事人员所从事的生产或其他社会经济活动性质的同一性来分类。同一性指某行业的职业内部，其劳动条件、工作对象、生产工具、操作内容相同或相近。由于环境的同一，人们就会形成同一的行为模式，有共同的语言习惯和道德规范。

3.经济性

劳动者从事某项职业工作，必定要从中取得经济收入，这是从事职业的基础。没有经济报酬的职业非职业工作。

4.稳定性

劳动者连续、不间断地从事某种社会工作，相对稳定，才能称之为职业。

5.时代性

随着社会的发展和进步，职业变化迅速，除去弃旧更新的变化外，同一种职业的活动内容和方式也会发生变化，所以职业的划分带有明显的时代性，不同时代有不同的热门职业。我国曾出现过“当兵热”“从政热”，后来又发展到“下海热”“外企热”等，都反映出特定时代人们对某种职业的热衷程度。

6.差异性

职业是专门具体精细的社会分工。各类职业之间劳动的内容、社会职业心理、从业者的个人行为模式、社会人格等存在着差异，随着劳动分工的细化、技术的进步、经济结构的变动和社会的发展，新职业不断产生，旧职业不断消亡，差异性越来越大。

7.层次性

从社会需要角度来看，职业并没有高低贵贱之分，但是，现实生活中由于对从事职业的素质要求不同及人们对职业的看法或舆论的评价不同，职业便有了层次之分。这种职业的不同层次往往是由于不同职业体力、脑力劳动的付出，收入水平，工作任务的轻重，社会声望，权利地位等因素决定的。承认职业的层次性，可以促使人们向上流动，促进社会健康的发展。