（一）压力

压力（stress）原是物理学概念。上世纪中叶加拿大生理学家汉斯·塞利（Hans Selye）开始将压力的概念引进医学和心理学。

汉斯·塞利的实验研究证明，持续的压力能击溃一个人的生物化学保护机制，使人的抵抗能力降低，易患心身疾病。他把压力反应称为全身适应综合症，并将其分为三个阶段。

（1）警觉反应阶段（alarm reaction），表现为肾上腺素分泌增加，心率加快，体温和肌肉弹性降低，贫血，以及血糖水平和胃酸度暂时性增加，严重可导致休克。

（2）阻抗阶段（resistance），表现出警觉阶段症状的消失，身体动员许多保护系统去抵抗导致危机的动因，此时全身代谢水平提高，肝脏大量释放血糖。如时间过长，可使体内糖的储存大量消耗，以及下丘脑、脑垂体和肾上腺系统活动过度，会给内脏带来物理性损伤，出现胃溃疡、胸腺退化等症状。

（3）衰竭阶段（exhaustion），表现为体内的各种储存几乎耗竭，机体处于危机状态。

动力性是压力的另一个重要特性。在日常生活中，人们常说要变压力为动力。之所以能变压力为动力，是由于个体一有压力时，不会无动于衷，而会采取一定的行为处理所处的具有威胁性的刺激情境。

塞利的研究揭示了一个普遍性原理：个体在阻抗阶段生理功能大致恢复正常，能适应艰苦的生活环境。即压力反应对个体来说在一定的程度上能增强其适应能力。然而，在阻抗阶段对新的压力抵抗力反而降低。个体若再承受持久的高压，就导致身心耗竭，可能会死亡，这就是精疲力竭阶段。这种生理反应即为压力反应（stress response）。显而易见，这个压力是指令个体紧张的威胁性事件、突如其来的危险刺激情境。

（二）对压力概念理解存在的三种认识

目前，研究者们对压力的概念还没有达到完全一致的理解和认同。众多的研究者试图总结和归纳出一条压力概念的定义来，但往往不能得心应手，结果总是不尽如人意。这是由于不同的研究者从各自不同的学科领域，不同的角度，不同的研究对象，不同的研究方法对各类形态的压力问题进行探讨，结果往往差异很大。总的来说，对压力概念的理解存在三种认识。

1.压力是外部刺激引起的

压力指那些使人感到紧张的事件或环境刺激。从这个意义上来讲，压力来自外部。

2.压力是主观的反应(www.daowen.com)

压力指具有威胁性的刺激引起的主观反应。从这个意义上来讲，压力是紧张或唤醒的一种内部心理状态，它是人体内部出现的解释性的、情感性的、防御性的应对过程。

3.压力是外部刺激与内部主观反应之间的关系

压力是指外部刺激与内部主观反应之间的关系，个体对环境中具有威胁性的刺激，经过认知其性质之后所表现出来的反应。

心理学上所研究的压力，多指第三种解释。压力是个人在面对具有威胁性情境中，一时无法消除威胁，脱离困境时的一种被压迫的感受。如果这种感受经常因某些生活事件而持续存在，就会演变成个人的生活压力。它能造成正面或负面的效应。正面的反应能激励人们采取行动，也能带来新的认知、新的观念与对事物的看法。当压力带来负面的体验时，人们会产生怀疑、拒绝、愤怒、忧郁等不良情绪反应，在生理上也出现头痛、肠胃不舒服、皮肤发炎、失眠、溃疡、高血压、心脏病及中风等健康问题。

（三）全面地认识压力

压力也称应激，指个体身心感受到威胁时的一种紧张状态。应激结构有：

（1）应激源，即造成应激或紧张的刺激物。

（2）应激本身，即特殊的身心紧张状态。

（3）应激反应，即对应激源的生理和心理反应，亦称生理应激与心理应激。

个体对应激的反应有两种表现：一种是活动抑制或完全紊乱，甚至发生感知记忆的错误，表现出不适应的反应，如目瞪口呆，手忙脚乱，陷入窘境；另一种是调动各种力量，活动积极，以应对紧急情况，如急中生智，行动敏捷，摆脱困境。在应激状态下，生化系统发生激烈变化，肾上腺素以及各腺体分泌增加，身体活力增强，使整个身体处于充分动员状态，以应对意外的突变。长期处于应激状态，对人的健康不利，甚至会有危险，故要尽量减少和避免不必要的应激状态，并学会科学地对待应激。这一解释强调了压力对身心两方面的作用。

压力包含三个部分：压力源，即指现实存在的具有威胁性的刺激；压力反应，即指人对压力事件的反应；压力感，即指由威胁性刺激带来的一种被压迫的主观感受。三个部分是相互联系，互相影响的，表现为认知、情绪、行为的有机结合，是个体的一种综合性心理状态。由于压力源的存在，使得个体意识到压力，伴随着对压力的认知，同时又会有持续紧张的情绪、情感体验。压力必然引发行为反应，积极应对，化解压力就会减少压力反应；而逃避压力情境，消极应对，则会形成心理障碍，加强压力反应，形成恶性循环。