仲裁协议是仲裁活动的逻辑起点。《仲裁法》第四条规定：“当事人采用仲裁方式解决纠纷，应当双方自愿达成仲裁协议。没有仲裁协议，一方申请仲裁的，仲裁委员会不予受理。”同时，仲裁协议也是当事人申请仲裁、排除法院管辖的依据。《仲裁法》第五条规定：“当事人达成仲裁协议，一方向人民法院起诉的，人民法院不予受理，但仲裁协议无效的除外。”作为申请仲裁的必备材料，仲裁协议有如下基本特征：

（一）仲裁协议的合意性

从性质上看，仲裁协议是一种合同或者契约，体现了双方当事人共同的意思表示，将争议提交仲裁的共同意愿。与实体性契约相区别，仲裁协议也被称为程序性契约，是当事人对纠纷解决途径的处分。

（二）仲裁协议的限定性

仲裁协议的限定性表现在两个方面：其一，主体限定性。仲裁协议只对签订协议的当事人产生约束力，不能及于案外人。在实践中，一般情况下不能追加案外人参与仲裁，除非双方当事人同意。其二，仲裁纠纷的限定性。在仲裁协议中，虽然双方当事人既可以将他们之间已经发生的争议提交仲裁解决，也可以事先约定将他们之间可能发生的争议提交仲裁解决，但是有些争议是不能通过仲裁协议约定的方式仲裁解决的，如婚姻家庭继承纠纷、行政纠纷。(www.daowen.com)

（三）仲裁协议的要式性

区别于一般合同既可以采取书面形式又可以采取口头形式，仲裁协议必须以书面形式订立，以口头方式订立的仲裁协议不受法律保护。如果当事人以口头仲裁协议为依据申请仲裁的，仲裁委员会不予受理。因此，在实践中如果当事人达成通过仲裁解决争议的协议，要及时转化为书面协议予以确认，否则视为仲裁协议不存在。

（四）仲裁协议的独立性

仲裁协议的独立性也称仲裁协议的自治性或者可分性，是指仲裁条款作为合同的一部分，其独立于合同的其他条款而存在，既不因合同其他条款的无效而无效，也不因合同本身的存在与否而受到影响。也就是说，仲裁条款与合同被看作是两个单独的合同，仲裁条款的效力独立于合同本身。就算合同无效、解除、终止或者变更等，仲裁条款作为当事人约定的解决合同纠纷的协议，仍然独立存在。我国立法中已经明确了仲裁协议独立性原则，《仲裁法》第十九条规定：“仲裁协议独立存在，合同的变更、解除、终止或者无效，不影响仲裁协议的效力。”