学生差异是指学生与学生之间存在着相对稳定的性格特征、行为习惯、认知方式等方面的差异，表现在多个方面，如体能、能力、兴趣、爱好、态度、观念等。对学生差异问题的著述和研究众多，影响最广的是儒家的“因材施教”思想和著名心理学家荣格的学习风格学说。

儒家思想创始人孔子一贯重视有教无类、因材施教。他说：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也”（《论语·雍也》），即中等资质以上的人，可以告诉他深奥的道理；而中等资质以下的人，没必要告诉他深奥的道理。同理，根据受众的基础、理解能力选取不同教学内容和教学策略，方能收到理想成效。

精神分析心理学家荣格认为人类的差异来自于感知与判断。感知是信息的吸收方式，可通过感官具体吸收或直觉抽象吸收。判断是吸收信息处理的方式，可通过思考的逻辑判断或感受主观的判断处理。利用感知和判断方式作为二维坐标，可以把人体在学习过程中接收、保留、处理信息的偏好方式——学习风格，划分为四种类型，如图1所示。

精熟、理解、自我表达、注重人际等四种学习风格具有自身的特征、学习取向、适合的活动。了解学习风格，可以使教学和学习活动更有效。(www.daowen.com)

基于种种关于个体差异的思想和研究，在教育学领域产生了差异化教学的理论，且在美国学者卡罗尔·安·汤姆林森女士的著作中进行了清晰的阐述。汤姆林森认为：差异化教学是对所有学生的学习需求进行响应的教学，其核心思想是将学生的个体差异视为教学的组成要素，教师在制订教学计划和实施教学时应根据学生不同的准备水平、兴趣和学习风格来设计差异化的教学内容、过程与成果，最终促进所有学生都在原有基础上得到最大限度的发展。

此外，新一轮基础教育课程改革倡导的基本理念之一是“让不同的学生得到不同的发展”，体现出教育专家和主管部门充分意识到如下现实：班级授课制容易忽视学生的个体差异，传统“一刀切”式的教学模式让学困生得不到帮助、优秀生缺乏挑战、特长生个性受到压抑。因此，通过课程改革，倡导重视个体之间的学习差异性，实施差异化教学。