温故而知新。回顾世界资本主义三百多年来的历程，便会清晰地看到：今日的状况是如何形成的。

世界资本主义曾经历了三个主要发展阶段：(1)17世纪中叶至19世纪中叶的“自由资本主义”时期；(2)19世纪中叶至20世纪30年代的“垄断资本主义”时期；(3)20世纪30年代至21世纪初叶的“政府资本主义”时期，该时期又常被称为：“福利国家制度”时期，或者“混合经济制度”(资本主义和社会主义混合式)时期。

在自由资本主义时期，手工业工场逐渐进化成机械化生产工厂。产业资本聘用劳动工人和技术人员，通过集中生产和分工协作方式，创造收入，实现利润。由于产业资本需要组合各种生产要素，投入的总成本较高，只有在产出量达到一定程度后，分摊到每个单位产品上的成本才能与出厂价持平，而之后，产出量越大，单位产品的成本就越低，利润率和利润额也就会双双增高。所以，产业资本从其诞生之日起，就具有不断扩大生产，降低成本，提高效率的本能和冲动。

自由资本主义时期，实行着一种自主交易、自由竞争和国际间自由贸易的社会制度。市场经济处于粗放经营阶段，企业之间弱肉强食，优胜劣败。自由市场激发了人们的生存欲望和奋斗决心，唤醒了巨大的生产力，但也开始出现周期性生产过剩经济危机。工业资本的特有生产方式，使得其追求利润和扩大产能的内在冲动，经常与有限的市场需求之间发生冲突，因而导致经济危机不断地产生。生产方式和市场需求之间的矛盾，也引发企业间的竞争加剧，促使资本向国外输出，寻求更多的海外市场，带动国家整体向外扩张，并实行殖民地统治。

自由市场经济实行丛林法则，各种大、中、小型企业混杂，无序竞争，任其自由地发展。无序竞争加快了资本的积累和积聚。自19世纪中叶起，通过价格联盟和商业联盟方式瓜分市场的垄断组织，诸如“卡特尔”和“辛迪加”开始逐渐形成，继而组织更为严密，垄断程度更高的“托拉斯”和“康采恩”等垄断寡头也不断地出现。垄断组织逐步控制了大部分的新兴行业和传统产业。

产业垄断窒息自由竞争，压缩了中小企业的生存空间，阻碍技术进步，破坏了市场机制。垄断组织的兴起，并没有使产业资本放慢扩张的速度。从1929年开始，整个世界经济在追逐利润狂热中，还是陷入了大危机与萧条之中。(www.daowen.com)

经济大危机促使人们思考。英国经济学家凯恩斯于20世纪30年代间，提出“有效需求不足”的经济学理论，认为政府应该干预经济运行，通过通货膨胀、赤字财政、公共设施建设和福利国家政策，扩大社会的需求，以适应生产和供应的增长。以此为标志，资本主义从此进入以政府为主导的资本主义发展时期，即“资本主义和社会主义混合式经济”时期。此阶段我们亦称它为“政府资本主义”。

混合经济以美国的罗斯福新政为代表。在经历了第二次世界大战前的经济恢复时期、战争经济时期，及战后重新建设时期的黄金发展阶段后，混合经济很快变为强弩之末，呈现为一种“透支”式发展方式。为了保证“有效需求”能够随生产供应同步增长，消费信贷不断泛滥，居民透支了未来收入，储蓄存款下降，债务大幅攀升；政府则实行大规模赤字财政，透支了子孙们将来可能交纳的税收，再把国有土地提前出卖掉，换取当下财政进项，透支了未来的公共财产收入；而为了维持高能耗和高消费式的“有效需求”，人类社会又透支自然资源和自然环境。福利国家政策使整个社会发展都被提前透支或预支了，再也难以为继。

20世纪70年代末，世界经济在经济停滞和通货膨胀中迎来了“改革”。英国前首相撒切尔夫人和美国前总统里根，双双开始向自由市场经济回归，把国有资产私有化，消减政府福利计划，降低税收，同时又大幅增加国防预算，并采纳货币学派的主张，控制住通货膨胀。市场经济开始好转。但是“改革”后的财政赤字仍然严重，透支式消费趋势不但没遏制，且越演越烈。与此同时，中国开始放弃“社会主义大锅饭制度”，推动改革和开放，实行市场经济和国有企业民营化，生产能力快速扩张，并向世界市场大量出口。俄罗斯随之也放弃社会主义计划经济，开始了向自由市场经济过渡的大规模社会变革。

以里根、撒切尔改革为代表的新经济政策，部分地修正了福利国家制度，虽然产生一定效果，但也只是混合经济发展过程中，在特定时期采取的特殊对策，并没有改变以政府为主导，使用透支方式发展经济的基本模式。当美国总统乔治·W.布什于2001年主政后，试图邯郸学步，仿效里根总统当年的做法，结果非但不佳，而且还“很差”，联邦负债在他的任期内上升了近80%，2008年的世界金融危机在他任内爆发了。这个危机目前仍在蔓延之中，随时可引发更深层次的危机，把世界经济进一步拖入泥潭。

很明显，资本主义经济的发展已经到了临界点，任何企图回归过去，或者采用旧式思维，通过修修补补方式改变现状的努力，都将无济于事。