生态体(Eco-entity)是社会生态理论的核心概念，贯穿本书始终。如果理解了这个全新的概念，把握住它的法则、规律、相关理论，思想视角会随之变化，视野和洞察力将有可能发生很大改观。

1.生态体概念

生态体是指在一定空间范围内，以生物体为主，所有生命物质和非生命物质，通过能量流动和物质循环过程形成彼此关联、相互作用的统一整体。“生态体”自身就是一个运动循环体，它由不同的功能组织部分和流程化的系统功能组织部分构成。这些功能组织部分在运行中要保持自身平衡，也要保持彼此之间的平衡。当生态体内部组织成分发生变化，其运行中的平衡关系也往往会发生变化。

生态体主要是由生物体和相关的非生命物质构成。在通行观念中，“生态”系指生物体赖以生存的一种自然环境，或者是存在于地球上的完整的自然生态体系。但经过深入研究后就会发现，凡能够给生物提供一个相对独立的生存环境，形成相对独立的物质循环流动过程，具有一定的空间范围和时间延续，按照特定法则和规律运行的开放或半开放的体系，均可以看成是一个“生态体”。

人作为个体既是“生物体”，但对于人体组织中的细胞、器官、精子、卵子、寄生细菌和寄生虫而言，人体却又是“生态体”。作为人的群体组织的公司既是“生物体”，但对于在公司中的个人而言，公司却又是“生态体”，公司为其工作人员创造了赖以生存的生态环境。国家既是“生物体”，但对于在国家中生存与工作的个人，对各种公司和社团组织而言，国家却又是“生态体”。地球生态体是人类迄今为止发现的最大生态体，人类仍然在探索中，去发现具有生命物质存在的新星体。

2.子生态体和母生态体

生态体功能组织的主要部分，是由众多生物体或更小的生物体构成，而大多数生物体(包括各种次级生物体)的自身内部，也往往会形成一个生态体。所以在理论上就需要区分出“子生态体”和“母生态体”。

“子生态体”属于次一级的生态体，自成体系，但也要与外界发生联系，依赖于外界的生态资源。母生态体是包括各个子生态体在内的、更高一级别的生态体，但其也须依赖于外界的生态资源。

在热带雨林中，常常可以形成一个稳定的原始生态体环境。各种生物繁殖生衍，互相制约，保持着一种和谐的生态状况。一旦当气候变迁，人类或其他生物种群入侵，影响了周边的环境，诸如砍伐树木，猎杀动物，破坏了生态平衡，这种原始的生态体就有可能不复存在，或通过新的资源交换方式，与周边的环境融为一体，在更大的范围内实现新的生态平衡。热带雨林就是一种“子生态体”，它受制于周边更大的生态体。

子生态体受制于母生态体，受母生态体的运行规律支配。这就像地球受制于太阳，作为围绕太阳旋转的众多星球中的一颗行星。地球受太阳引力的支配。太阳又受制于银河系，在银河系里按规则运行。对于庞大的银河系或更大规模的天体，地球也只像是宇宙中的一粒灰尘。所以，子生态体对母生态体而言，更像是一种生态资源，依据母生态体的规律在其中运行。(www.daowen.com)

对人类生存而言，主要有三个层次的生态体：人体生态体是最基本的生态体。人类社会中的各种组织、民族、国家等之类的生态体，包括全人类本身，均属于第二层次的生态体。其中可再区分出不同的子生态体和母生态体，例如相对于国家，公司就是子生态体，国家是母生态体；相对于人类社会，国家又是子生态体，而人类社会作为整体又是母生态体。自然生态体或地球生态体是第三层次的生态体，是上述其他层次各种生态体的母生态体。本书重点研究的是第二层次的生态体——社会生态体。

3.生态体平衡

生态体中的物质循环、能量流动和信息传递皆处于稳定和通畅的状态时，称之为生态体平衡(Eco-entity Balance)。在自然生态体的食物链系统中，平衡表现为食物链的循环，例如昆虫给植物授粉，草食动物食用植物，肉食动物食用草食动物，微生物食用粪便和分解尸体，植物吸收有机物质等，以及物种数量的相对稳定，等等。生态体平衡还体现在水循环系统、气循环系统和沉积循环系统的整体平衡。气候变迁是其中一种主要表现方式。

生态体具有自动调节(或自我恢复)能力，以保持生态体内部相对的平衡稳定状态。但是生态体自动调节能力是有一定限度的，当外力干扰超过限度，或者由于内部机制失效，部分组织功能衰退，就会引起生态平衡破坏，表现为结构失调或结构破坏、病态症状、灾难性后果、甚至生态体的崩溃。在自然生态体中，造成生态平衡破坏的原因有新物种的入侵，大范围的疾病传播，自然灾害；也有不适当的人类活动，森林或其他植被遭到破坏，生物种群非正常灭绝等。在人类社会的国家生态体中，市场调节机制不健全或失灵，司法和执法机关腐败，国家机器衰败，外敌的入侵，重大政策的失误，也会造成社会生态体的平衡被破坏，引起社会动乱，政府的更换，甚至更严重的问题。

生态平衡是生态体运行的基本规律。为了便于理解，我们以汽车为例。汽车内部由多重系统组成，有驱动系统、传动系统、控制系统和制动系统，以及空气循环系统等。汽车内部运行的原则是各个系统自身及各系统之间，包括驾驶员和乘客在内，均要保持平衡。汽车作为一个整体，实施外部运行时，以成功达到目的为原则。汽车对内是一个生态体，对外则是一个生物体。当然，这也有所不同，汽车部件是由无生命的材料构成。而生态体各个系统的组分，一般而言，主要是由生物体及其他物体共同构成的，就像人体主要是由活细胞构成一样。人体对内是生态体，对外则是生物体。国家也一样，对内是生态体，对外是生物体。生态体运行以平衡为准则，而生物体活动则以赢胜为目标。

4.稳定型和非稳定型生态体

基于生态体之中的资源状况，生态体之外的资源条件，以及生态体的稳定性状况和生态体内在机制构造特征，又可以区分出稳定型生态体和非稳定型生态体。稳定型生态体的平衡状况较好，运行缓慢，运行周期较长。非稳定型生态体一般有较大的扩张性内动力，运行发展速度较快，失衡现象较频繁，运行周期比较短。本书第八章将具体分析稳定型生态体和非稳定型的生态体。

生态体既是生物体的共同家园，也可以是生物体自身的内部构成，是更微观生物赖以生存的有机生命体系。生态体是由有生命的物质和无生命的物质共同组成的一个整体，对内循环流转，对外交换互动，组合变换，生生不息。生态体具有其独特的运行法则和运行规律，与生物体的行为法则有明显的区别。