四川的杖头木偶主要分为大、中、小三类，最具艺术特色和影响力的当属川北大木偶。

川北大木偶 四川仪陇县的大木偶以今川北仪陇县的木偶为代表，偶身高约1.5米左右，面部造型生动，躯干比例匀称，以视觉上的逼真感为特色。早年的木质偶人重量约10斤（现改用环氧树脂等新型材料制作） ，身高体阔，仅靠演员一只手的力量难以支撑。因此，大木偶演员腰间捆一腰带，腹前有一布袋，木偶的命棍插于布袋之中作为支撑点，这样便于固定木偶，减轻演员手上的用力。

川北大木偶

川北大木偶早年流行于川北的岳池、广安、仪陇一带，至今已有三百多年历史。据吴映学《川北大木偶艺术》一书介绍，仪陇大木偶是清初“湖广填四川”大移民时，由一家杨姓人家带入四川仪陇二龙乡。在四川相传数代后，最后的两代传人是杨三合、杨义云父子。至民国初期，被营山县小乔乡一个叫候关之的袍哥大爷买了下来。据李家班第四代传人李泗元介绍，他爷爷李约之原来是川剧班子的琴师，既可以演川剧、灯戏，也会跳坛。他先后在杨家班、候家班拉胡琴、演木偶戏，是一位多面手。1914年，侯家班无力继续经营这个木偶班，李约之以半送半买的方式将木偶班买了下来，创建了李氏福祥班。清代后期，四川南充仪陇、营山、蓬溪、岳池、武胜、广安一带，大木偶戏班很多，著名班子有大圣班、桂林班、云龙班等，著名艺人有邓金山、邓义亭等，后来逐渐消失了。由于李家有演川剧“人大戏”的基础，善于经营，演出剧目多，所以在众多木偶戏班中逐渐出头，传至当今。

川北大木偶操作方式特殊，相对于完全靠双手支撑木偶的中、小木偶表演，操作更方便，为演员提供了灵活表演的余地。因此，川北大木偶创造了许多精彩的技艺和高难度的技巧。以大木偶目连戏为例，在目连戏《刘氏回煞》一场中，有在灵堂摆设纸人纸马、童男童女的场景。大木偶扮演的刘氏阴魂十分灵活，她回到家中，取走自己的衣物，再把其余的东西统统烧掉，以表达其愤懑不平之情。这一切都由木偶人来完成，其技巧难度令人惊讶。大木偶搬目连也有打叉、变脸、打粉火的技巧，有些比较容易做到，比如打叉，一次可以打五把，发叉之后，再换上一个中叉的木偶就行了。但有些则比人的表演更难。比如变脸，《捉刘氏四》一场要三变脸，变出黑、金、乌三张脸，吹脸、扯脸均可，这就需要有过硬的技巧。打粉火则是木偶拿着油纸火捻子，由打杂师代为吹火。川北大木偶流行范围广阔，除南充地区之外，绵阳、达县地区的部分县区过去都有大木偶戏班演出，甚至到达了靠近甘肃、陕西的青川、平武、璧口等县区。

新中国成立后，李家班经过数次变革，不断发展壮大，发展成为今天的四川大木偶剧院。2006年，川北大木偶进入国家非物质文化遗产名录，李家班传人李泗元为国家级代表性传承人。川北大木偶艺术也成为中国民间艺术对外交流的重点项目，多次受文化部派遣到国外交流演出，在国际木偶界享有崇高盛誉。

小木偶 小木偶身高约四十厘米，因其小巧精致，俗称“精木偶”，一说源自京城，故又称“京木偶”，主要活动于成都、重庆和川西、川南。由于川剧艺术的高度发展，自清代以降，在成都平原形成了一枝独秀的局面。(www.daowen.com)

成都地区包括附近县区的木偶班子都是精木偶，一般都是一尺二寸长的杖头木偶。成都市木偶皮影艺术剧院的退休老艺人葛子杰，时年72岁，过去在全福禄木偶班，一直在成都及附近县区演戏。据其介绍，全福禄是比较大的班子，由一位来自中江县的中医马仲康先生做班，共有三十多个偶头。演目连戏也就是这三十多个偶头，如果不够，就给木偶加带“壳子”，只有牛头、马面、鸡脚神、无二爷几个偶头是专门制作的。一般木偶面部都是固定不动的，唯有一个叫“吊颈鬼”可以申舌头、鼓眼睛，另外就是小花脸（如土地、龟丞相等）的下巴、眼晴可以动。

成都精木偶

中木偶 介于大木偶和精木偶之间的，还有川中地区的中木偶。中木偶以资阳市资中县的木偶剧团为代表，是四川省级非物质文化遗产项目。资中木偶戏也有悠久的历史和清晰的传承脉络，早在清末光绪年间，川中地区就活跃着金泰班、万祥班等十多家木偶戏班。最初木偶表演大都使用精木偶，偶头有茶杯大小，全部以梨木雕刻，重量一般在一斤到两斤左右。由于偶身轻巧，操作灵活，深受观众喜爱。

杖头木偶是四川木偶戏的主体。较之中国其他木偶，传统的四川木偶戏有两大特点：第一，川北大木偶以大著称，是木偶家族的珍稀品种，有“世界稀有剧种”之称。偶身高大而不呆笨，眼、耳、口活动自如，并能伴之以喝水、吐火、变脸、写字等丰富的特技表演，人与木偶同台演出，可以收到以假乱真的效果。不仅在国内堪称独一无二，在世界上也很罕见。第二，四川传统木偶戏以唱川剧声腔、演川剧剧目为主，其角色分行、人物造型、服饰道具、表演程式等也大多借鉴川剧，且不同的演出班社所唱声腔、所演剧目各有侧重，如川西的戏班多唱高腔，擅演生旦戏、文戏，川东、川北的戏班多唱胡琴、弹戏，擅演神戏、武戏，形成了十分鲜明的表演特色。据川北大木偶代表性传承人李泗元介绍，他叔父曾学习过川剧，并将许多川剧剧目带入木偶戏班中。而且，他家的木偶戏演出比别的家班更讲究脚下动作的表演规范，具有“上下同步”的特点，使木偶表演更有真人感。如他们表演的木偶“倒硬人”，木偶操纵者如同川剧演员一样，演员也直接倒地，十分精彩且具有高难度，很受观众欢迎。这也是李家班在众多的大木偶班中一家独大的重要原因。

新中国成立后，四川木偶戏已逐渐发展成为集戏剧、戏曲、歌舞表演、音乐等多种形式于一体的舞台综合艺术，川剧剧目演出日渐减少，现在已经不再演出独立的川剧剧目，其传统的祭祀功能已完全丧失。