“打丧火”是四川民间祭祀亡灵的重要活动。据民俗学家考证，打丧火原本意思是，四川乡间一般发丧出殡都在清晨天未亮之时，民间传说，黄泉路上要早行，以免奈何桥上拥挤，掉入河中。因为天黑，需要点着火把照明看路，这个行为俗称“丧火”。后来引申为妇女在夫家非正常死亡后，娘家人为其不平，到婆家打闹不休的行为，本地人称打丧火。这种习俗，在旧时目连戏演出中，就有表现，谓之“打上台”。也有的民间解释为冬天天气寒冷，通常灵棚中要生火塘取暖，围鼓班子围坐火塘周围，俗称打丧火。

不知起于何时，打围鼓成为四川民众家庭祭奠亡灵中一个重要的祭祀程序。打丧火与打围鼓合二为一，民间逐渐将在丧礼上打围鼓称为打丧火。

清同治六年刻本《巴县志》四卷载：“丧礼，……近并有演剧、聚赌恶习，当所禁止者。”

民国九年刻本《绵竹县志》记载：“出殡家奠之夕，至有演唱戏曲，尤恶俗之可革者。”

民国十年刻本《合川县志》八十三卷载：“丧礼，未葬前夕，招僧道焚化楮钱，曰烧更纸。金鼓喧天，坐唱戏剧，曰打围鼓。”

民国十七年铅印本《涪陵县续修涪州志》曰：“丧柩未出，无论筮日，远近亲友，率赴丧家赌博，谓为热闹。甚至延票友坐唱，谓打围鼓，近于演戏，于居丧尤不伦类。盖侈靡相沿，礼之失久矣！是所望于有训俗之责者。”(www.daowen.com)

由此可知，巴蜀之地这种丧礼习俗由来已久。至今，四川丧俗中，从去世当日计算，亡人停放三天再出殡。这三天中，丧家要搭建祭棚灵堂，规模、规格大小，视丧家家境贫富而定。堂前摆放祭祀物品，亲朋好友赠送祭礼。同时延请玩友班子为逝者打围鼓（打丧火）送行，通常是连续三天夜晚举行川剧清唱，一般是在晚上7—10点之间。

在灵堂摆围鼓，为逝者演唱

丧家为祭奠、哀悼、告慰已故亲人，请戏班来灵堂或置放棺木之处唱戏，又称“丧葬戏”。从前，富者请大戏班子到家唱戏，贫者请玩友演唱。一般来说，聘请打丧火的围鼓班子价格较低，自愿前来演唱的玩友则不须付费。川剧打丧火必唱的剧目有《哭皇天》《活捉王魁》《昭君出塞》《三祭江》等，以及一些与吊孝、哭灵、寄托哀思的剧目相关，如《诸葛亮吊孝》《刘备祭灵》等，以表达悲凉、伤感、哀婉或者追诉逝者生前往事，表达景仰、缅怀之情。对于老人去世，民间的丧葬礼仪极富人情味。在传统的天人合一观念的影响下，老百姓对年高逝者往往抱有一种祝福的心态，祝愿他走完了人生历程，顺利归天。因此在举办丧礼的心态上也不同于其他亡者。传统习俗称为“白喜事”，因此在丧礼仪式中也可以演奏、演唱一些喜庆的乐曲。

在灵堂摆围鼓，为逝者演唱

但凡川剧界人士去世，必然为其唱三天围鼓，这一习俗由来已久。据成都市川剧院九旬高龄的名丑李笑非先生介绍，20世纪30年代，政府实施戒烟令，为整肃社会风气，要抓一个既有社会影响力又“惹得起”的人来开杀戒，以示政府戒烟的决心。旧时川剧艺人中吸食鸦片者较多，川剧名家天籁先生不幸成了当局的目标，准备将天籁作为抗拒戒烟的典型予以枪毙。因为他仅仅是一个声誉卓著的川剧艺人，没有后台。天籁得知这一消息后受惊吓而疯颠，虽然逃脱了被枪毙的结局，但是遭受致命打击后再也不能上台演戏了。他年老多病，已无人聘请，贫病交加之际，由川剧艺人自己组织的进步川剧社伸出援手，请他到永乐大戏院唱戏，解决了他一家人的生活困难。不久，天籁先生含恨去世，灵堂设在永乐大戏院。同行们都知道天籁的不幸遭遇，甚为同情，因此把丧事办得很热闹。三天停殡期间，全市川剧艺人和喜欢他的观众都来到剧场为之吊丧，为他上香、唱围鼓。大街上夹道相迎，观众排成了“火巷子”，轰动成都。近年来，川剧表演艺术家王世泽、蓝光临去世后，其家人和弟子都为之举办了隆重的祭礼，川剧界朋友、弟子高足陈智林、肖德美、王超等纷纷到灵堂为之唱围鼓，以表达对老师的崇敬和哀悼之情。