虽有“父母之命，媒妁之言”的传统规范，但“一见钟情，私定终身”却是戏曲舞台上常见的题材。男女互生好感、彼此倾慕、私许终身，往往会将贴身或心爱之物赠予对方，以作定情信物。当然，也有父母订亲后，一方家中发生变故而另一方毁亲，但青年男女彼此意愿坚定而互赠信物的情况。古时定情信物的作用有二：一是作为分别后思念对方的情感寄托；二是男女真心彼此倾慕对方的凭证。

围绕定情信物展开的剧情，演绎悲欢离合的爱情戏在川剧中十分常见。定情信物种类繁多，大多是男女的贴身或心爱物品，如金钗、玉佩、手帕、绣鞋乃至书信之类。故事背景一般为男女双方一方为殷实富足人家，一方为贫穷人家。如川剧《青梅配》，水晶县连年荒旱，书生张介受一家生活陷入困境，久病的老父想喝肉汤，其母捡来干枯的鸡骨头为之熬汤。邻居王家的丫鬟青梅久慕书生人品，见此情形，把母亲的遗物一支金钗赠予张生，帮助张父调治病情，暂度荒年。青梅直言：“母亲曾说，金钗在哪里，终身就在哪里。”赠钗既是解张家之困，又是暗许终身。而张介受亦明白其中道理：“青梅姐，心太贤，赠钗怜悯我家寒。不嫌学生家贫淡，暗许终身订百年。倘若学生有发展，决不辜负女钗环。”又如《玉簪记》中潘必正将家传白玉鸳鸯扇坠赠与陈妙常，以订百年之好；《幽闺记》中蒋世隆和王瑞兰凭借一支金钗定情，“钗在哪里，终身就在哪里”，以此表明心意；《翠香记》中何凤鸾也曾赠金钗给穷秀才邱山私定终身。由此他们都赢得了自己的美满婚姻。足见私下赠送的信物之于婚姻的因果关系。

在传统的习俗中，信物不但可以作为民间定情凭证，也可以作为官方断案罪证。川剧《梅女》中，盗贼夜晚到小姐梅女绣楼行窃，盗得小姐金钗一支，被捉送衙门。因盗贼送了钱财，县令竟然将盗窃案断为通奸案，理由是盗贼说金钗为小姐所赠之定情物。也有根据信物顺应民意来判案的好官，如《鸳鸯谱》中的乔太守。书生孙润与小姐徐慧娘、裴政与文姑在庙会上偶然相遇，一见钟情。碍于封建礼教，彼此只好托付手帕和扇子作为信物。一为表明心意，二为告知对方自己姓名，以便日后邀媒提亲。却因慌乱中两对有情人错递信物，惹出一场官司。川剧《胭脂配》中的绣鞋案也同样如此。市井无赖宿介冒充书生鄂秋隼半夜到胭脂女家强取绣鞋作为凭证，以图不轨，然而他又将绣鞋遗失，被奸人毛大拾得，惹出一场离奇惊险的人命官司。(www.daowen.com)

由此可见，婚前赠送信物是民间通常存在的一种不合律法但合情理的婚约习俗。爱情信物不仅是单纯的物件，它们以具体的形式表达了有情人对未来婚姻的期许，被赋予了特定的情感内涵和两人共同追求的目标，因而也被民间、官方共同视为一种具有约束力的婚约凭证，从而成为在男女爱情生活中一种独具风情的民俗事像。