与祭祀性功能相随而来的是目连戏所具有的驱鬼避邪、禳灾祈福的作用，这种作用来自宗教祭祀的神秘感和震慑力。是否可以这样认为，搬目连的震慑力是它的祭祀性功能的延伸。至清末民初，四川以驱鬼避邪、清吉地方为目的的搬目连愈来愈多。可以看看这些各种名目的搬目连：

重庆市川剧院老艺人胡裕华说，他曾在合江县参加演目连戏，是陈麻子的班子，演了48天，原因是码头上经常有人上吊、打架，街市不安。故当地会首幺公搬目连以镇邪。

合川县川剧团老艺人张百厚回忆道，民国三十三年，他在北碚区演目连戏，原因是“惊街”，即夜晚经常出现有人在街上惊叫乱吼的情况，被认为是有鬼魅作祟，故请戏班搬目连以驱鬼。

成都群众川剧团老艺人邓鼎山说，他曾在仁寿县搬目连，那一年日本人的飞机扔下炸弹，但没爆炸，当地人认为不祥，就请戏班搬目连以避邪。(www.daowen.com)

乐山市川剧团老艺人刘云深说，川南山里也有搬目连的习俗，因为贫穷，故每年只演三本目连戏，他们认为这样会风调雨顺，来年庄稼长得好。

三台县的“马壕戏”搬目连也是当地军阀天颂尧的一项德政。他在20世纪30年代主政川西北一方之时，每年在当地一个叫马壕的地方举行商业物资交流会，同时搬目连，并政令当地士农工商各界“把你们的银圆铜钱统统拿来赶会”。此举既促进了当地经济物资交流，也顺应当地民俗，安抚民心，祭奠亡灵，祈求保佑一方平安，是一举数得之德政。

分析一下这些形形色色的搬目连的原因，可以看到，搬目连所具有的驱邪避灾的效力已成为四川民众的一种信奉习俗，其影响之深远、覆盖面之大令人吃惊。自然，这个目的是经过如灵官镇台、放五猖、捉寒林、游叉捉鬼、超度亡灵等一系列具有宗教性质的仪式来完成的，因此不能小视搬目连本身所带来的震慑力。