行业组织的奉神活动是行业神崇拜的重要表现方式,是崇拜活动的高级形式。行业组织即行会或行帮是从业者为维护自身利益而结成的行业团体。行会主要指工商业者的组织,行帮则泛指各行业的行业团体。行会旧时也称行帮。行业组织产生的时间,难以确考。
行业神又称行业守护神、行业保护神,是从业者供奉的用来保佑自己和本行业利益,并与行业特征有一定关联的神灵。行业神崇拜是人类信仰史中的一个过程,是民间信仰的一种类型。远在社会分工和行业产生之前,神灵崇拜就产生了。但由于当时没有行业,也就没有行业神崇拜。行业神崇拜是随着社会分工和行业的发生、发展,以及行业观念在从业者头脑中的确立而出现的。有了社会分工和各种行业,各行业也就有了自己的利益和要求,也就需要制造出适应本行业特点和需要的、用来护佑本行业利益的行业神。(www.daowen.com)
演戏敬神是行业神崇拜活动的重要组成部分。所谓演戏敬神,就是从业者为祈求和酬答神佑而将戏曲敬献给神灵。在从业者看来,神不但需要供品,也需要娱乐,给神演戏如同上供一样,故而演戏被称为“献戏”,所演出的戏剧活动也称为行业戏。行业戏的性质及特点有以下几个特点:其一,所谓行戏,最明显的特征是其具有行业性,它是七十二行请戏班演的戏,不同于一般的商业性演戏和家庭堂会戏,演出剧目具有特定性,必定与本行业敬奉的神灵或者行业历史上的重要人物、重要时间相关。其二,行戏由行会出面组织,实际是以定向包戏的方式请戏班来演出,组织性较强。一般的行业协会都会在年关或者有重要庆典活动之时,同时请戏班演出,看戏是活动的一项重要内容。其三,行会戏名义上是敬献给行业神祖的。其四,行戏是祭神、宴会时为图热闹、助兴而采取的方式。其五,因为请戏班要花很多钱,所以常常几个行业联合举办。行业戏的演出城镇和乡村都有,但比较起来,城市中的神戏(行戏)最多、最热闹。如民国十七年《涪陵县续修涪州志》云:“旧俗同业神会,每年必演戏,各有基金。城中神会戏最多,大镇乡亦尝演二三十日。”
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