城隍庙会是四川重要的祭祀活动。城隍庙会祭祀的城隍，是传说中主管城市之神。在信奉者眼中，它是护卫百姓安全，保佑一方平安之神。城隍祭祀在明初期开始兴盛。明初，朱元璋大封天下城隍神爵位，分为王、公、侯、伯四等，岁时还要求祭祀，分别由府州县守令主之。明太祖此举之意，“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免”，这就直接导致了城隍庙会祭祀活动的兴起。在城隍神民间信仰行为中，最热闹的要数以演戏娱神为主的庙会活动，这是祀神的一种补充形式。在四川的城隍庙中一般都建有戏台。庙会当日演戏，称为城隍会戏。城隍祭祀活动在明清时候就已经十分兴盛，不仅是一项祭祀活动，也是商业贸易的盛会。城隍庙会的盛况，在当时很多文献中都有相应的记载。如清同治邛崃县回龙乡万年台碑记就记载：“且功之有关于土俗者，众善所乐施也，事之有补于民风者，人情所乐助也。……五省商会和各项会首以城隍、药王、川主等神会，就此演戏酬神。以地灵人杰，物阜财丰，居然一大神会也。”又如清《新繁县志》记载“旧俗为城隍诞日，舁神出游。……庙中则演剧酬神，牲牢交错；街衢则高张彩幔，缀以花灯”。清晚期编修的《雅安县志》载：“东西城隍会，三月一日巧制花舆，由城隍祠舁二神像分出东西城，演戏于行台，士女聚观，道路填塞，香烟飘渺，角抵鱼龙之属，五光十色，戏资岁耗干金，越半月还。”

城隍会戏以资阳最盛，规模最大，朝会观戏民众极多。据《资阳县志》载：“清嘉庆白莲之乱，封资阳城隍为‘显忠伯爵’晋号。显忠灵迹，远著本邑，于阴历五月二十八演戏近两月，十分热闹，朝会观戏士女如云。”资阳的城隍会戏，从明朝嘉庆延续至民国末期，约有150年历史，素以戏资高、戏班好、行当齐、名伶多、演技高著称。晚清至民国早期，民间相传资阳的城隍菩萨很灵验，香火旺盛，每年阴历五月二十四是城照菩萨的生日，这天远近的善男信女都要来顶礼膜拜。大街沿途摆满百货、农具、医药、生活用品及各种小吃等摊子，还有看相、算命、曲艺、杂耍……真是各行各业、三教九流云集，八方商贾荟萃。成千上万来往香客的汇聚，为民间艺人提供了献技的场所。资阳城隍庙会从明嘉庆十六年城隍庙重建起，就不断有戏班前来演出，形成演戏竞赛风气。随着城隍庙会的壮大，赶会演出的班社越来越多，也就形成了各班轮次上演的盛况。到了乾隆五十四年（1789）初春，资阳城隍庙经增修整饰后，焕然一新。负责此项工程的姚艮门、张举鹏为了庆祝，特别联合倡议，组班演戏，当时连续演出了《黄金印》《玉门关》两出高腔犯工戏，演出赢得亲临现场观戏的群众一片好评。这也是关于川剧高腔戏在资阳城隍庙会上最早的演出记载。后来姚艮门、张举鹏成立了资阳县第一个大型戏班——金玉班。至今资阳县杨柳乡关帝庙戏楼的横楣上，存留有嘉庆甲戌年金玉班和己卯年雁荡江金玉班演出后留言的墨迹。由于戏班在每年的城隍庙会大量涌入，为了避免戏班冲突，当地会首们定下了“乐部必觅于省城”的庙规。戏班的具体条件是“行当齐、脚色硬、服饰新”。当时庙会会首规定，入选的戏班必须演完规定的四十本演出。尽管有很多行当齐全的戏班入选，但他们很难完成当时规定四十本的演出。四十本必须一天一本，每天含早、正、下、花、夜五场，全会总共240场。其中最显演员功力的是城隍戏中的“一樑四柱”和“江湖十八本”。一樑即《目连救母》，四柱即《黄金印》《红梅记》《琵琶记》《班超》，高腔犯功戏为非唱不可外，其他的“五袍”即《青袍记》（又名《五福堂》，写梁灏82岁中状元事）、《黄袍记》（又名《佛儿卷》，写释迦牟尼成佛事）、《白袍记》（写薛仁贵事）、《红袍记》（即《白兔记》）、《绿袍记》（即《绿袍相》《拷春桃》） 。“江湖十八本”即《幽闺记》《彩楼记》《木荆钗》《玉簪记》《白罗帕》《百花亭》《葵花井》《鸾钗记》（又名《放白蛇》）《白鹦鹉》《三孝记》《槐荫记》《中三元》《聚古城》《铁冠图》《全三节》《汉贞烈》《五贵联芳》《蓝关走雪》，也是每年城隍庙会必演的剧目。川剧剧目体系中著名的“一樑四柱”和“江湖十八本”就是在资阳城隍庙会上成名的。

到了民国时期，每届城隍庙会都由当地哥老会龙头大爷齐集仁、义、礼三堂头面人物商筹邀请唱戏戏班。戏资靠会首联系，由各帮口凑聚。参加演出的川剧班社也不像以往那样考究，很多江湖班子都可以在城隍庙会上演出。当然要在城隍庙会演出，还是得遵守一定的规矩，如在演出前，班社东家老板必须派管事持名片、背“当头”（一件红蟒袍，作信物）去拜会码头舵把子或会馆（有江西会馆、福建会馆、两广会馆、两湖会馆等）首事进行联系，示以戏折子介绍演出剧目、鼓师、琴师及主要角色名单，商定戏金及演出时间后，则留“当头”，预支定金，准时演出。每演会戏，由会首抽出部分戏金备办酒席，设于正殿或戏台两侧走廊，邀请当地官绅士贾、哥老会舵把子及帮会会首等参加。席间点的戏为“彩觞”（俗称花戏） 。他们认为演得好的戏，都要挂红放炮，并给赏钱；看不顺眼的戏，当场喝倒彩，甚至立命送客。民国八年以后，资阳城隍会的演出规模进一步扩大，除了城隍庙演戏之外，还设42个场镇，每一场镇都要给城隍唱一本戏（一天演四台。早台，正戏、下本、夜台称作一本戏） 。若有酒席，另加“彩觞”，总计四十八本戏，还要为地藏王菩萨唱十二本目连戏，加上还愿戏，一直唱到八月十五城隍娘娘的生日为止，共演戏两月余。据传资阳城隍威灵显赫，川剧艺人都要来给资阳城隍唱还愿戏，求他禳灾赐福，并逐渐形成风气。各地名伶荟集，彼此观摩，切磋技艺。(www.daowen.com)

正是由于资阳城隍庙会有常年不断的川剧演出，观众耳濡目染，见多识广，对城隍庙中常演剧目，几乎一招一式、一词一腔，甚至演员的穿戴，均记得一清二楚。演员稍有失误，观众就会喝倒彩。为了保证演出的质量，会首们制定了罚戏制度。也正是因为有了罚戏的制度，倒逼资阳城隍庙会演出的班主不得不慎重组班，而演员更不得不狠下功夫掌握技艺。当时人称“戏圣”的康子林，为演出城隍戏，未来前先拜“戏状元”岳春为师学习，然后才到资阳城隍庙会演出。正因如此，资阳城隍会戏，也是川剧高腔戏班和伶人竞技赛戏的演武场，在戏班和伶人中流传着“不唱资阳城隍戏算不了好先生”的说法。

资阳城隍会的赛戏活动提高了观众的鉴赏能力，培养了观众的评戏习惯，观众评戏的奖惩手段造就了一大批知名演员。凡是成名演员的共同特征是善于体会人物，能在同类角色和相同的表演程式中演绎出不同的人物个性，同一出戏同一个角色，不同的演员能闪耀出不同的光彩。一些杰出的演员甚至被观众誉为“活关羽”“活张飞”“活济公”，所塑造的人物被雕塑供奉于庙廊。成名演员的不同之处在于各有各的特长和绝招，如傅三乾的身段和腿功，蒲松年的气功和轻功，唐金莲的唱功，曹俊臣的叉技，聂丽君的小武功，杨建忠的翻打，周纪明的眼神……无不令人称道。